Zoologie. 1 57 



1^3. SUR LES MOYENS DE DEFENSE DES 1 NSECTESJ par MM. Dr. 



Riuby et .Spences. (7wV , 182/J, V e . liv. , p. 54a). 

 Les auteurs font remarquer que les insectes etant exposes aux 

 persecutions d'un tre»-grand nombre d'ennemis, la nature, pour 

 empecher leur en tier e destruction , leur a donne divers moyens 

 de defense, par lesquels ils peuvent se mettre a l'abri des atta- 

 ques de leurs ennemis. MM. Kirby el Spences distingtient deux 

 especes de moyens de defense, les uns qu'ils appellent passifs, 

 et les autres qu'ils nomment act if. 



Parmi les moyens passifs, ils placent la forme du corps et 

 sa couleur; certains insectes ressemblent tellement a des corps 

 etrangers, comine a un petit tas de poussiere, a une pierre, a la 

 terre eile-meme sur laquelle ils se trouvent , qu'on a be.iucoup de 

 peine a les reconnaitre. Plusieurs especes, et surtout les chenil- 

 les, ressemblent tellement a diverses parties des plant es sur les- 

 quelles elles se tiennent , que ineine les oiseaux ne les apercoi- 

 vent pas; telle est la chenille de la Noctua alga? : quand elle se 

 nourrit du Lichen Juniperinus qui est jaune, elle preseute la 

 meme couleur; et lorsqu'elle mange du L. saxatilis , elle de- 

 vient grise comnie cette plante.Telle est encore le Bombyx quer- 

 cifolia qui ressemble si bien a un paquet de feuilles mortes, qu'on 

 a de la peine a le distinguer. D'autres insectes, tels que le 

 Chlamys Bacca, ont toute l'apparence d'un fruit, et le Pneumo- 

 ra Thunb. a cede d'une belle fleur. Les auteurs citent un grand 

 nombre d'autres exemples que nous nepouvons pas indiquer ici; 

 ils pensent que les couleurs brillantes de certains insectes (le Pa- 

 pilio Menelas ) peuvent eblouir les oiseaux et les empecher d'en 

 faire leur proie: 



D'autres insectes se mettent a l'abri de leurs ennemis en se 

 couvrant de leurs excremens ( les Crioceris ), ou bien en se ca- 

 chant dans une substance ecumeuse qu'ils rendent par l'anus 

 ( Cicada spumaria J. 



Les moyens d'une defense active sont plus multiplies encore 

 que les passifs. Plusieurs insectes prennent certaine attitude qui 

 les font meconnaitre; d'autres produisent des mouvemens ou des 

 bruits qui eloignent leurs ennemis; quelques-uiis repandent des 

 liquidesou des odeursdesagreables; un grand nombre font usage 

 de leurs membres ou bien d'armes particulicres que la nature leur 

 a donnees; d'autres se cachent de differcnles manicrcs, et plu- 

 sieurs emploient divers stratagenies pour dejouer les plans de 

 leurs ennemis. S-s. 



