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l'cxislence de la vie sont le produit du vulcanisme primitif, et 

 qu'une foule de formations posterieures sont egalement dues, 

 soit a des matieres liquefiees , soit a des roches alterees par une 

 clialeur extreme. 



Buffon trace ensuite nettementla distinction generale Lien re- 

 connue aujourd'hui entre les materiaux de cette surface dus au 

 feu, et ceux dus a 1'eau. Sans doute, les details qu'il rapporte 

 manquent quelquefois d'exactitude; mais l'idee fondamentale 

 n'en reste pas moras a Buffon. II prouve cette distinction ne- 

 cessaire par le 5 e . fait qu'il a avance. 



Nous pourrions l)orner ici cet expose ; car toute la theorie de 

 la terre est renfermee dans ce petit nombre de fails- Les chan- 

 gemens successifs qu'a eprouves la surface du globe, ceux que 

 I'animalisation et la vegetation out subis decoulent naturelle- 

 ment de ces fails primordiaux , en sont des consequences imme- 

 diates, et avec ces faits les cataclysmes sont superflus. 



Buffon passe ensuite a l'exameu des monumens qui constatent 

 les changcmens que la vie a eprouves sur la terre. Ces monu- 

 mens sont les debris fossiles des animaux ct des vegetaux. II 

 en conclut, i°. que les etres dont on trouve les debris ont veca 

 dans le pays meme ou on les rencontre; a°. que leurs animaux 

 tie vivent plus dans les memes contrees ou dans les mers adja- 

 centes; 3". que les etres analogues ne sc retrouvent que dans des 

 contrees plus meridionales ; 4". que d'autres n'ont plus d'analo- 

 gues, et que leur race est entierement aneantie ; 5°. il reconnait 

 meme que les depouilles d'elephant et d'autres animaux ter- 

 restres se presentent a une assez petite profondeur; au lieu que 

 les eoquii.les et les autres productions de la mer se trouvent en- 

 fouies a de plus grandes profondeurs. Dela a la belle loi deduite 

 par M. Cuvier, que les debris fossiles sont d'autant plus diffe- 

 reiis de ce qui exisle aujouid'liui qu'ils sont plus anciens, on 

 voit qu'il n'y avait qu'un pas. Er.fin, ii fait voir que tout prouve 

 que I'liomme est le dernier bttwage de la creation. 



Buffon clierche ensuite a montier comment les faits et sa 

 theorie concordent avec la C.enese. Ici il examine les traditions. 

 Kien de plus lucide et de plus convaincant que ses raisonne- 

 mens qui ne laissent aucune replique ni a cette fausse philosophic 

 qui a voulu sapor t'autorite des livres saints, ni a l'obscurantisme 

 ignorant qui a fait tant de real a la religion en voulant la sou- 

 mettre a la rigueur des expressions d'une langne pauvre , et d'uri 



