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recit necessairement nppropi ie a 1'etat du peuple an quel elle f«C 

 primitiveroent revelee. 



Nous rappellerons sommairement ici les sept <':poques admises. 

 par Buffon : 



i re . Epoque. Lorsquc la terre et les planetes ont pris leur 

 forme. Button altribue, comme on sait, la formation du systeme 

 planetaire au choc d'une comete qui , en heurtant la surface so- 

 laire,en aurait detache des parcelles qui, lancees dans l'espace 

 selon leur masse ,auraient ete forcees a graviter autour du soleil. 

 La formation de l'atmosphere terrestre , la consolidation de la 

 surface du globe, la formation de la lune, etc. , sont comprises 

 dans cette premiere Epoque. 



1*. Epoque. La matiere, s'e'tant consolidec, forme la roche in- 

 terieure du globe , ainsi que les granites masses vitrescibles de sa 

 surface. 



3 e . Epoque. Lorsque les eaux ont couvert not conlinens. 



4 e . Epoque. Lorsque les eaux se sont retirees, et que les cl- 

 eans ont commence a agir. 



5 e . Epoque. Lorsque les elephans et les autres animaux du 

 Midi ont habite les terres du Nord. 



6 e . Epoque. Lorsque s'estfaite la separation des continens. 



7 e . Epoque. Lorsque la puissance de I'homme a seconde celle 

 de la nature. 



Une foule de faits de detail sontaujourd'hui reconnus faux, ou 

 en parlie incxacts: les calculs de Buffon sur la duree des periodes 

 qu'iladmet sont a juste litre regardes comme hypothetiques. Mais 

 les «randes vues de son geniepcrcant semblent se confirmer chaqtie 

 jour davantage. Sa theorie sur la formation des eaux , sur celle 

 des terrains dits tertiaires, sur Taction des volrans, sur le refou- 

 lement de l'animalisation et de la vegetation du Nord vers le 

 Midi , etc. , sont dans ce cas ; mais il admet le changeinent du lit 

 des mers, dans l'embarras qu'il eprouve a expliquerla diminution 

 des eaux que tous les faits semblent forcer a adnnttre , quoique 

 Implication de ce grand plienomene soil encore fort hypot luti- 

 que. *■ 



