204 Ilistoire naturelie generale. 



tons les caracteres de nos Murex , de nos Tellincs ct de nos Tro- 

 clius, mais que des naturalistes qui ne sont pas accoutumes a 

 s'arreter a un aspect v;igue et general des choses, trouveront ces 

 coqnillcs fossiles specifiqueinent differentes de toutes les co- 

 quilles dumonde actuel. Presque a la memo epoque Stenon dis- 

 tingua le premier les roches anterieures a 1'existence des planles 

 et des animaux sur le globe ( et ne renfermant jamais des debris 

 organiques ) des roches superposees aux premieres et remplics 

 de ces debris , turbidi maris sedimenta sibi invicem imposita. 

 Stenon considere chaque banc de roche secondaire comme un 

 sediment depose parun fluide aqueux: il admet pour le sol de la 

 Toscane a la maniere de quelques geologues modernes, six 

 gra tides epoques de la nature (sex distinctae Etrurice fades ex 

 prcesenti facie Etrurice collectce"), selon que la mer inonde pc- 

 riodiquement le continent , 011 qu'cllc se retire dans ses anciennes 

 limites. II expose nieme, a la fin du 17*. siecle, un systeme entie- 

 rement semblable a celni deDeluc sur l'inclinaison des couches 

 d'abord horizontals et sur la formation des vallees par des 

 affaissemenslongitudinaux. L'ltalie, quidepuis cinq siecles a une 

 part si glorieuse a tous les progres des sciences, des leltres et 

 des arts, nous offre aussi les premieres grandes vues sur l'age des 

 formations. Des apercus fondes sur un petit nombre d'obscrva- 

 1 ions purement locales devaient rester long-temps dans l'oubli, 

 et ce n'est que de nos jours que le zoologue et le geognoste ont 

 pu se preter des secours mutuels, parce que les geognostcs ne 

 sont plus restes Strangers a l'liistoire naturelie descriptive, et parce 

 que les coologistes out commence a etudier la geognosie positive, 

 'want I'annee 1798, M. Defiance, habitant les environs de 

 Caen , s'etait occupe avrc un vif interet des terrains dont la 

 formation est en p;iriie anterieure a celle de la craie. Plus lard, 

 rapproche de Paris, it s'occupa avec succes de plusicurs objets 

 de IMcteorologie et de Physique vegeiale : il recueillit avec un 

 zelc extraordinaire , et dans un court espace de temps, pres de 

 600 especes de coquilles fossiles dans les environs de Grignon. 

 C.i- sont ces coquilles qui ont ete decrites dans un memoire 

 cilcbre que M. de Lamarck a publie sur les petrifications des 

 environs de Paris. L 'administration du Museum d'histoire natu- 

 relie lit peindre, pour la collection des velms, la moitie des 

 especes que M.Defrance avait recueillies a Grignon. M. Bron- 

 gniart cite avec eloge ['observation de M. Defrance , d'apres 



