Zoologie. 26 j 



aa3. Memoire sur la generation des animaux a bourse et le 



DEVELOPPEMENT DE LEUR FOETDS , par M. Gf.OFFROY SaINT- 



Hilaire. ( Ann. des scienc. nat. , avril 1824 , p. 3q2 , et inai, 



pag. in.) 



Lorsqu'on decouvrit les animaux marsupiatix , on fut trcs- 

 surpris de voir que la bourse abdominale qui les caraelerise 

 etait susceptible de contenir la jeune famille de l'aninial qui , a 

 I'aspect du danger, ly faisait rentier pour ainsi dire comme 

 dans son sein. On ne fut pas inoins etonne encore, qtiand exa- 

 minant avec plus de soin on vit que de tres-jeunes foetus a peine 

 perceptibles elaient colles aux mamelles que contient celte 

 bourse, et qu'ils s'y developpaient completement. A l'epoque oil 

 ces remarques furent faites, il n'en fallut pas davanlage pour 

 faire croire, meme a des ob-.ervateurs recommandables, que 

 celte poche exlerieure etait luteins vrai de ces animaux, dans 

 lequel s'operait toute leur generation. C'elait 1 opinion de Mar- 

 grave, de Pison, de Valentin, de Beverley. 



On croirait que depuis cette epoque eloignee, alors que ia 

 science de ('organisation a fait tant de progres, que la genera- 

 tion des didelphes est parfaitement connue sous ses rapports 

 generaux: ce serait se tromper; et, chose surprenante , aucun 

 naluraliste ne s'est encore trouve dans des circonstances favora- 

 bles , soit dans les deux Ameriques , a la Nouvelle-IIollande 011 

 aux Moluques, patrie des animaux qui nous occupant, pour 

 saisir la nature sur le fait et soulever plus 011 nioins complete- 

 ment le voile qui cache l'acte mysterieux de la reproduction 

 chez les didelplies. 



Toulefois, Roumede S'.-Laurent avait deja quelques idees a 

 ce sujet que les observations de Barton vinrent agrandir. Ce der- 

 nier vit en Amerique, qua une certaine epoque, un didelphe 

 femclle, apres avoir rendu par les organes de la generation , non 

 des foetus, ma is des sortes d ovules gelatincux du poids d'envi-, 

 ron un grain ehacun , semblait par un moyen qui est demeure 

 inconnu j.isqu'a ce jour , les faire ensuite passer dans la bourse 

 abdominale ou ils se fixaient aux tetines jusqu'a leur etat devo- 

 lution parfaite.En i7S3,lecomte d'Abovillc publia des observa- 

 tions a pen pies sernhlables. De ces fails Barton conclut que les 

 didelphes avaient besoin de deux gestations ; Tunc uterine qu'il 

 estime etre de 2.2 a 26 jours, 1'autre marsupiale. 



Mais ces fcetus se developpant d'nne maniere si insolite dc- 



