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*«np plus somen! employes que d'autres dans la structure des 

 plantes. (.'est un auleur anglais , Thou/us Brown , qui , dans un 

 petit trade pen connu , cherchant a prouver que la nature seinble 

 avoir plus de propension a employer le nombre cinq que tout au- 

 ,tre, tirant ses principales preuves du regnc vegetal , annonc.t 

 ■en 1 655 que, dans le plus grand nombre des fleurs, on trouve ce 

 nombre simple on multiple dans la distribution de leurs par- 

 ties. El feetivement, il appartient au moinsaux 9I 1 o es des plantes di- 

 cotylcdones , tandis que le nombre trois ou ses multiples appar- 

 tient peut-etrean o,o,[ioo es des rriOrio'cotyledones. D'un autre cote, 

 T. Brown faisait aussi remarquer que dans le plus grand nombre 

 itcsplaulesafeuiliesalternes, celles-cise trouvent ilisposeesderaa- 

 niere a former autour de la tige une spirale tellement rei;idiere, 

 que la sixieme revient corist:imment au-dessns de la premiere, 

 et la onzieiue an-dessus de celle-la , en sorte qu'elles forment au- 

 tour de la tige cinq series regulicres. 



La premiere de ces observations paraissait etre une des preu- 

 ves les plus specieuses de la proposition de M. Dupetit-Tliouars, 

 que la fleur n'est qu'une transformation d'une fcuille et du bour- 

 geon qui en depend. Effectivement le nomore cinq se trouve 

 evidemment dans les nervures palmaires d'un grand nombre de 

 feuilles; de la vigne, parexemple. Rapprochez-en les deux bords 

 et supposez-les soudes en cornet, vous avez une fleur a cinq divi- 

 sions, par consequent a cinq etainines, tandis que dans le marro- 

 nier d'Inde, qui a sept folioles, vous avez sept etamines. Ainsi, sui- 

 vant l'auteur, la fleur n'aurait ete composee que d'une seule 

 feuille, tandis qu'il peut y en avoir plusieurs dans le fruit, ce 

 qu'il faisait dtpendre de leur arrangement primordial. 



Cette theorie paraissait seduisante; mais M. Dupetit-Thouars 

 ne dissimule pas que, dans plus d'une occasion, l'observation lui 

 a semble contraire , et cependant il a ete assez heureux pour dc- 

 meler, dans beancoup de cas, la cause d'anomalies apparentes. 

 C'est ainsi qu'il trouvait difficile de decouvrir la source du nom- 

 bre 1 et de ses puissances, comme 4> 8, etc., dans les fleurs, 

 attendu que les nervures des feuilles doivent toujours etre im- 

 paires. Pour lever cette difficulte , il eut recours a l'examen de 

 trois plantes annuelles qu'il prit des le moment de leur germi- 

 nation; de la rave, pour representer les crucijeres , du grateron 

 pour les rufuarees , et du lamium pour les labiees. II trouva, 

 eutre aulres, que la nervure priucipale ou mediane est double- 



