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et c'esl enlin I'epoquc oi'i ajiparait peu ii pen la jircniiere colo- 

 xiisation vesjetale. 



La 2c. question occiipe ensuite MM. Quoy et Gaimard ; mais 

 il y a un obstacle reel a determiner, jusqua quelle distance au- 

 dessous du niveau des vagues s'etendent les madrepores? La en 

 effet commence le chapitre des suppositions ; mais ces natura- 

 listes s'otayant de ce que presente I'lle de Timor sur son litto- 

 ral , qui est forinee de madrepores , les virent eleves d'environ 

 25 ou 3o jiieds, tandis que des qu'on abandonne le rivage les 

 coraux disparaissent, et le terrain scliisteux se montre ii decou- 

 vert. En d'autres lieux , ils observerent des madrepores a de 

 plus grandes hauteurs, et notamment aux Mariannes; mais sou- 

 vent il faut savoir les distinguer en coraux batis sur place, ou 

 en coraux roules et tritures , composant ce qu'on nomme cal- 

 cairc maclre'poriqiie , et qui concourent ainsi a former deux or- 

 dres de pbenomenes bien distincts. Ces naturalistes, d'apres les 

 fails j)recedens , sont done fondes a admcttre que jamais les 

 coraux ne batissent u plus de iB a 5.o pieds de profondeur. lis 

 ont aussi observe que Us madrepores rameux , qu'on avait cru 

 ne pas depasser les 54". degres de latitude Sud , se sont rc- 

 presentes dans les mers du cap Horn par 55 degres. lis adntet- 

 tcnt enfiu I'idee que la grande profondeur qu'on remarque ;x 

 toucher les murailles de coraux, et qui les rendent si daiige- 

 reuses pour les navigateurs, n'est pas le resultat des polypiers, 

 mais est enlieremeut due a la pente plus ou moins raide des 

 montagnes qui les supportent. 



Ce memoire est termine parun cxamen des precedes que les 

 polypes, par leur reunion , emploient pour elever les lies bas- 

 ses, que les auteurs regardent comme supportees .sur un sol 

 calcaire, Gt c[m jamais , lorsqu'elles sont peuplccx et lorsqu ellcs 

 out des sources d'enu douce, ne peuvent etre en totalite f irmoes 

 par les madrepoi'es. 



Le ])nt que se sont propose MM. Quoy et Gaimaid , a ('U; de 

 fixer des bornes a la puissance creati'ice , qu'on avait acrorilce 

 Iroji abnsivemcnt peut- etre aux pnljpes coralligciucs ; de doiiiier 

 <les faits plus precis aux savans qui chercbentu tircr de grandes 

 conclusions des phenomenes divers que presente la surface de 

 noire planete ; enfin de prouver que I'inflnence do ces etres 

 est Inin d'egaler sans doute los coquillcs qui fournissihl sa'ns 

 cessc iles i!!al( rinux inimenses a i'eiiveinppo terreslrc 'Lesston. 



