Botanique. 85 



fcrmele d'ame peu commune a cet age, refusa avcc obstination 

 tie condescendre aux vues qu'on avait sur lui , et repondit a tout 

 ce qu'on put lui dire sur ce sujet qu'il serait jardinier ou bota- 

 niste , et i-ien de plus. Son pere fut si irrite de ce refus qu'il le 

 chassa de sa maison , en ne lui accordant pour tout secours que 

 dix francs par mois. C'estavec cette somme si etonnenimentmo- 

 dique que le petit Richard , Age de quatorze ans, entreprit de 

 vivre a Paris, ou il se lojjca dans le coin d'un grenier. 



Le jeune Richard possedait plusieurs talens qu'il avait cul- 

 livcsa cause de leur rapport avec son elude favorite. II savait 

 dessiner avec purete et exactitude des fleurs , des arbres 

 et des plans de jardin. Des ai-chitectes lui donnerent de 

 I'ouvrage, etil reussit si bien , qu'cn consacrant nieine ses jour- 

 necs a ses t-tudes et aux tours du Jardin du Roi , il parvint en 

 quelqnes annees a reunir une somme de 80,000 francs , qu'il 

 destina aux frais dun voyage qu'il voulait entreprendre dans 

 I'interet de I'histoire qaturelle. 



Le gouvernemenl fi'ancaisayant pris la resolution de natura- 

 liser a Cayenne la culture de plusieurs plantes , M. Richard fut 

 designe pour cet objet et Louis XVI voiilut bien comniuniquer 

 ses vues au naturaliste. M. Cuvier ne manque pas de faire ob- 

 server que les meilleures vues dun soaverain peuvent etre pa- 

 ralysecs par des subalternes ; et il rappelle a ce sujet la reponse 

 dun pacha a un opprirae qui le nienacait de Dieu et du Sultan : 

 Vicu est bien haul , lui dit-il , le SuHan est bien loin ; ici je suis 

 le maitre , ilfautmobeir. C'etaitla, sinon le langage , du moins 

 I'esprit, qui dirigea le gouverneur de Cayenne envers M. Ri- 

 chard, et ce ne fut qu'a I'arrivee dun autre gouverneur qu'il 

 lui devint possible de faire le bien. 



Tout en cultivant la botanicjue et en onricbissant Cayenne 

 €t les Antilles de nouveiles productions , M. Richard ne negli- 

 gcait aucune autre branche de I'liistoire naturelle, ainsi que ses 

 riches manuscritsen font foi. 



Richard revint en France en 1789, un an apres la mort de 

 M. de Buffo n , eta une epoque oit malhcureusemcnt pour lui 

 la politique absorbait toute latlenfion. L'Academie eut beau 

 constater le merile et I'utilite de ses travaux , la richcsse de ses 

 collections; et, un rapport a la iqain , Riciiard eut beau frapper 

 a toutes les povtes , personne ne fit attention a lui. On concoit 

 facilonicnt comment une injuslire aiissi criantc put, dcvelopijcr 



