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surla cole des Tsehouktches; il renfermc du mica d'unblanc d'ar- 

 fjent, et Ic graphite a (ite trouve dans le voisinage. On n'a aucun 

 icnseigncment positif sur les rochesqui renferment I'espace coin- 

 pris entre le detroit de Hehring et Ics iles Aleoutienaes; niais 

 il parait que le vasle Ijassin , forme par ces iles el la Nouvelle- 

 Californie, est horde par deux systemes de terrains primitifs , 

 cl que son fond est rcmpli de terrains secondaires qui se rele- 

 vent sur les deux cotes du hassin. 



143. Sur i.'oRiGiNE DES Iles de corail; par Escnsciioi.TZ. {Voyage 

 (Ic dc'coiw. dc Kotzcbue, torn. 3, p. 53 i , edit, nngl.) 



Les lies hasses de lamer du Sud et de I'ocean Indien , 

 doivent le plus souvenl leur oriijine aux operations de diverscs 

 especes dc coralligenes. Leur situation par rapport les unes aux 

 autres , leur forme generale circulaire , et leur non-existence 

 dans d'autres parties des memes oceans, nous portent a 

 conclure, que les coraux out etabli leurs edifices sur des hancs 

 en pleine mer, ou, pour parlerplus correclement, sur les som- 

 mels des montagnes sous-marines. D'une part, par leur accrois- 

 sement, ils s'elevent vers le niveau de la surface de la mer, de 

 I'aulre, ils augmentent sans cesse I'etcndue de leur propre 

 Iravail. La plus grande espece de corail, qui forme des blocs 

 de plusiiUB-s toises de diamelre , semble preferer les plus vio- 

 lens ressacs, du bord exterieur du recif; et c'est par les ob- 

 stacles apportes a la continnation de la vie , au milieu de la lar- 

 geur de I'ecueil, par lamas des coquilles abandonnees par leurs 

 animaux et par les fragmens de coraux, qu'on trouve une raison 

 probable de I'elcvatiou du bord exterieur du recif au niveau 

 de la surface. Aussitot qu'il a alleint cette hauteur, et qu'il 

 demeure presque k sec a maree basse , el pendant le re- 

 flux , les coraux cessent de batir ct s'arretent a cette eleva- 

 tion : des coquilles marines, des fragmens de coraux, des 

 oursins, dont les pointes brisees sont reunies par un soleii 

 brulaut au milieu d'un sable calcaire sedimenteux, qui resulte 

 de la pulverisation des coquilles mentionnees, formcnt un 

 tout, ou une pierie solide , qui, sans cesse augmenlec par de 

 nouveaux materiaux, acquiert un plus grand volume, jusqu'a 

 <-e qu'enlin son elevation est telle, que de grandes marees do 

 certaincs saisons de I'annee pcuvent seules la recouvrir. La 

 dialcur du soleii pcuetrc ainsi la masse dc picrre qui esl si 



