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tes, les vagues ne dtiferlent que sur ua ties cotes du recif ou de 

 rile, et il est naturel que cette partie, exposeek toute la furie des 

 vaguest, soil piincipalemeat formee de blocs dc corail hrises et 

 de fragmens de coquillcs , et s'lileve davantage au-dessus de 

 I'element d'ou elle est sortie. Mais jusqu'ici la formation de ces 

 lies et leur nature ne peuvent etre iiresentees avec certitude. 

 Nous n'avons aucune observation sur les tics des mers de I'lude 

 et de Chine , exposees aux moussons periodiques mensuclles. 

 D'apres rinspection des cartes, on doit en conclure que leurs 

 extremites sont egalement avancees dans leur formation. 



Le cote sous le vent de quelques recifs de coraux dans I'o- 

 cean Pacifique, qui est soumis aux vents periodiques, souvent 

 n'est point encore sorti de dessous la surface de lean , tandis 

 que le cote oppose est dejii dans son etat de perfection dans 

 la region atmospberique. Le recif premier est nienie coupe en 

 plusieurs endroits par des espaces plus ou nioins larges, de la 

 memo profondeur que la mer interieure, qui semblent avoir ete 

 laisses par la nature, comme des portes ouvertes pour que le na- 

 vif^ateur put trouver dans leur interieur un port sur et paisiblc. 



Dans leur forme exterieure , les ilos de coiail ne se ressem- 

 blent point les unes et les autres, mais I'etendue de cbacune 

 d'elles depend probablement du developpement des soniniets 

 sous-marins , sur lesquels reposent leurs bases. Celles de ces 

 lies, qui sont plus longues que larges , et qui sont opposecs 

 dans leur plus grande etendue aux vents et aux vagues , sont 

 plus productives que celles dont la situation n'est pas si bicn 

 adaptee pour nne formation prompte. Dans les giandes chaines 

 d'iles , il y a toujours quelques ilots isoles, qui ont I'apparence 

 d'une terre haute. Ceux-ci occupent le sommet dun angle 

 avance en nier, et sont exposes aux vagues des deux cotes, et se 

 composent , par cela nieme , presque cntiei-ement de larges 

 blocs de corail, prives du plus petit fragment de coquilles et 

 de sable de corail, place dans les intervalles. lis ne sont nuUc- 

 ment adaptes pour servir de support aux plantes qui denian- 

 dentunecertainc profondeur de sol, et seulenient ils fournissent 

 une base aux arbrcs elcves, munis de racines fibrcuses (tels que 

 les Pisonia, cordia sebcstianah.; Morinda cilri folia, cX.Pandavu.1 

 odorantissimics L. ), qui donnent a ces lies, vues a une certaine 

 distance, et toujours Ires-petites , la forme niontagneuse. Les 

 plages interieures de ces ilcs, sur losquelles lamer vient de- 



