Histoire naturelle generale. 189 



croscopiques qui presente de singuliers phenomeues, et qui 

 deja avail atiire I'atlention de plusieuis naturalistcs. Ce sont 

 les cofijiigue'cs , plantes comprises avec plusieurs autres dans la 

 denomination generale de corifctves. Ellcs n'offrent a I'oeil nil 

 que des filamens verts, escessivement tenus, reunisen masses 

 ordinaii'cnient flottanles a la surface de I'eau. On ne pcut dis- 

 tinguer I'organisation de ces filamens qua I'ajde du microscope. 

 On voit alors que ce sont des especes de tubes transparens , di- 

 vises a I'inlerieur par des cloisons qui separent des grains de 

 matiere vcrte , disposes en figures differentes suivant I'espece. 

 La premiere espece connue a ete decritc par Muller ; ensuite 

 sont venus plusieurs autres observateurs, dent M. Edwards fait 

 connaitre les travaux. II cite particulierement I'ouvrage de Gi- 

 rod de Chantrans , public en 1802 , et celui de Yauclier , 

 pasteur a Geneve , « ouvrage admirable , dit-il , plein dobser— 

 vations interessantes, et exposees de mauiere a ne laisser aucun 

 doute sur leur exactitude. » 



Cependant ces divers observateurs n'avaient reconnu dans 

 les conjuguees , a quclques legeres exceptions pres , que les 

 phenomcncs dune vie vegetale et une reproduction de nienie 

 nature. Apres eux , M. Bory-Saint-Vincent, qui possede une 

 grande connaissance des etres niicroscopiques des deux regnes , 

 fit faire un pas de plus a la science. 11 observa que ])lusieurs 

 conferves produisent , pendant une partie de leur duree , « au 

 lieu de gemmes ou semences , des animalcules qu'il appela 

 zoocarpes , et qui a leur tour, dit-il , s'allongent en filamens ve- 

 getans quand la nature leur en indique I'epoqne. » 



Frappe de cette remarque , M. Edwards presuma que ce ne 

 pouvait etre la un pbenomene isole , et qu'un pareil fait devait 

 tenir a quelque loi generale. II repeta les observations de 

 M. Yauclier , et s'attacha surtout a demeler la structure des 

 conjuguees. Ce filament, ce tube cloisonne qui les compose 

 n'est-il qu'une simple membrane cylindrique dont la cavite se- 

 rait partagee d'espace en espace par des diapliragmes; ou plutot 

 ne contiendrait-il pas lui-nieme une serie de pelits tubes tenant 

 entre eux par leurs extremites , et au grand par leur surface 

 exterieure ? Plusieurs considerations le porterent a admcllre 

 cette dernicre organisation , et il finil jtar en avoir une de- 

 monsl ration evidente. La ])lant(; , mise dans des coiulilions jieu 

 pr.ipres a cnlrotcnir la vie, sc dissequa , pour ;tinsi dire, elle- 



