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qui tombait cliaque annee an printeinps dansle lit de la Dranse, 

 etait regulierement eiilcvee par les fontes periodiqiies de I'ete. 



Depuis I Hi 7, il ne s'agit plus d'uiie simple avalanche de nei- 

 ges , ou de f'ragincns de glaces que la riviere pouvait jadis facile- 

 jnent entrainer ; ces fragmens , par leur accumulation pendant 

 les etes pluvieux et froids de 1817 et 1818, sont devetius un ve- 

 ritable et puissant glacier, sur lequel les agens ordinaires n'ont 

 plus de prise. II a done fallu songer a des moyens extraordinaires 

 pour en debarrasser le lit de la Dranse. En 1820, une commis- 

 sion composee de membres distingues de la Societe helvetique, 

 s'est li'ansportee sur les lieux; elle a presente plusieurs projets ; 

 mals on a du y renoncer, vu la difficulte de leur execution, etles 

 frais trop considerables pour le canton du Valais, quelle aurait 

 entrainee. M. Venetz, livre a lui-meme , n'a pas pour cela perdu 

 courage , et apres de mures reflexions , il en est venu au procede, 

 le plus simple , le plus actif , et le moins coiiteux de tons ceux 

 qu'on aurait pu employer. 



Ce moyen consiste a scier le glacier au moyen de filets d'eau, 

 qu'on fait arriver de sources qui se trouvent dans la montagne , 

 du cote occidental de la vallee, en face du Getroz. Cette eau, qui 

 vient de plus d'uiie lieue, chemj-ne dans un aqueduc ouvert, ou 

 elle est rechauffee par le soleil , et se verse dans un petit reser- 

 voir a proxiir.lte du glacier. De ce reservoir partent quatre clie- 

 naux en bois, dlstrlbues en deux couples, dontl'une est dirigee 

 jusqu'au bord du glacier, du cote d'amont, et I'autre jusqu'au 

 bord du cote d'aval. Les chenaux formant chacune de ces cou- 

 ples, sont a environ dix pieds de distance I'un de I'autre; ils 

 interceptent done, solt en amont, soil en aval, un espace d'en- 

 viron dix pieds. L'eau qui y arrive du reservoir est conduite 

 ainsi, de maniere a tomber verticalement le long des deux parois 

 du glacier, dont I'epaisseur, c'est-a-dire la hauteur au-dessus du 

 lit de la Dranse, est d'environ 200 pieds. Elle y produit , par son 

 froltement et sa clialeur, I'effct d'une veritable scie, et bientot 

 on voit se former, au moyen de chacune de ces quatre chutes, 

 quatre fissures verticales de huit a dix pouces de largeur dans 

 toute I'epaisseur du glacier. A mesure que l'eau travallle de cette 

 maniere, on fait reculer les chenaux, etonobtient dans les vingt- 

 qnatrc lieures , soit en amont, soit en aval , deux crevasses qui 

 mterceptent unc tranche de glace jusqu'a dix pieds de longueur 

 suraulant de largeur. Cette longueur varie en plus ou en moins, 



