raitic , d'observer en j^iaml Ic li;iv;iil dcs litliopliylfs , ne pciise 

 jias que ces animaux cicvcnl (Us prot'oiKk'uis de I'Occan, coinme 

 on lu croh trop geneialomcnt , do nonibrcux aichipcls ou des 

 ecurils dangereux. lis ne commciuciit Icurs Irivaux qua de ine- 

 diocres profondeuis et siir des bases gcologiques tres-connues , 

 conime sur du granil , desscListes, dugres, du calcaire, ou 

 hien, et c'est le plus souvent comme dans la mer du Sud , sur 

 des sommites des produits volcaniques. 



Pour prouver rassertion que I'auteur condiat , on a dit, et 

 c'csl nicine une cliose generalemenl admise parmi les marins, 

 (pi'on Irouve dans les mers equatoriales des ecueils formes de 

 litliojdiytcs qui s'elcveiit des plus grandes proiondeurs, comnie 

 ties nuirs, au pied desquels on ne trouve pas dc fond. Le fait 

 existe pour ce qui est de la profondeur , circoustaiicc qui fait 

 courir les plus grands risques aux navires qui , pris en calme et 

 entraines paries courans, ne peuvent jeter I'ancre dans dc tcls 

 parages. Mais 11 n'est pas vrai de dire que ces rescifs solent en- 

 tiereuienl formes de madrepores: d'abord , parce que lesespeccs 

 qui forment constamraent les bancs les plus considerables, com- 

 nie quelqucs raeandrines , cerlaines caryopLyllies , mais surtout 

 les aslrees, ornces des couleurs les plus belles et les plus velou- 

 tces, out besoin dc I'influence de la lumierc pour les acquerir ; 

 rju'on ne les volt point croitrc passe (jiielques brasses de profon- 

 deur; et que par consequent elles ne peuvent se developper a 

 niille ou 1200 picds, ainsi iju'il faudiait que cela se fit pour cle- 

 ver les escarpemens dont 11 s'agit. Cos animaux jouiraieut done 

 presque seuls de la prerogative d'habiler par toutes les profon- 

 deurs , sous toutes les pressions et pour ainsi dire par toutes les 

 temperatures. Ainsi les escarpemens sous-marins sur lesquels lis 

 construisent leurs demeures sont des accidens des terrains dont 

 nous venons de parlcr el qui se ti'ouvcut aussi bienhors des tropi- 

 ques oiiu'habitentpas ces animaux, que sous I'cquateur, sans que 

 jamais on se soit aviso de le leur allribuer. Dans une foule de 

 voyages nautiques, on fail mention de ces rescifs ou de ces coles 

 abruptes au pied des([ucls on ne Irouve j)as de fond ; et cela 

 en Europe, comme dans la Medilerranee ; ou bien en Tauride , 

 ainsi que Pallas I'avu. Lois(ju'iin seinblable clat de cboscs existe 

 dans les couliecs les plus cliaudes , les polyj)es saxigeues en pro- 

 litent ct encroutent do leurs demeures les sommites des locliers 

 qui se trouvent sous les eaux. 



