Medecine. on 



j'opinioii de quelques raedecins qui ont pcnse que lapeste n'elait 

 pas contagleuse; Ics mcdecins qui, en 1720, traiterent I'epide- 

 mie qui regna a Marseille, ct , en dernier lieu, le docteur Assa- 

 lini, employe dans Tarmee d'Orient, sont tombes dans cette 

 erreur. Pour que la contagion ait lieu, dit I'auteur, il est neces- 

 saire qu'un corps contaraine exerce son influence conta^ieusesur 

 celuiquine Test pas jiar rintermcdiaire d'une substance quel- 

 conque, a laquelle on a donne le nom de wiVwwe. Notre igno- 

 rance est complete sur I'essence de ces effluves : leur existence 

 n'cst demontree que par lenrs effets. 



L'auleur , sans admeltre I'existence des animalcules miasmatl- 

 ques, pense que cette supposition presente des Inductions spe- 

 cieuses, et il trouve que cette opinion aurait un certain rapport 

 avec I'etymologle du mot miasme, qu'il fait deriver de mia , 

 mouche, et de miasme, miasmatCy qui indique toute espece d'e- 

 manation : il ne donne aucune importance a cette opinion. Les 

 Orecs, les Turcs,les Juifs et les Armenlens crolcnt a Taction mal- 

 faisantede tres-petits insectes dans la formation de divers maux, 

 et surtout de la peste. Cliaque fois qu'un Oriental , apres avoir 

 mange de la viande ou du poisson, a une digestion peni- 

 ble, est affecte de nausees, de vomissemens, de diarrhea ou 

 (le coliques, il fait observer gravement que la viande ou le pois- 

 son dont il s'est nourri avait cte touche par la mouche. Les 

 miasmes pestilentielles, quelle que soil d'ailleurs leur essence , 

 paraissent avoir une grande fixite, car Texpcrience a trop sou- 

 vent prouve que, places dans un milieu qui leur convient, ils 

 peuvent conserver pendant un grand nombre d'annees Icuis pro- 

 prietcs contagieuses. Le coton, la laine, le chanvre, le lin, la 

 soie, les cuirs, les fourrures, toutes les plantes cotonneuses ou a 

 duvet et leurs composes doivent etre regardes comrae les sub- 

 stances les plus propres a ronservcr et a communiqucr la conta- 

 gion. L'autcur pense que le froid cngourdit les miasmes et pa- 

 ralyse le mouvement de projection dont il les sui>pose jouir , et 

 que la grande chaleur arrcte leur action. 



L'homme ne gagnc la peste que lorsque les miasmes conta- 

 gieux introduits dans I'economie sont appliques sur la surface 

 des organes interieurs. Cette intromission se fait par les pores 

 de la pcau ou par les voics aericnnes et digestives. Rien ne nous 

 a prouve, dit I'auteur, que la peste peul etre gortee dans Ic 

 corps par les pores ; non-seulemcnl des faits prouvent que I'c- 



