Zoologie. 87 



presqu'au m^me litre les derniers travaux sur celte matiere. Des 

 determinations de parties ichthyologiques son t venues deplusieurs 

 lieux et presqu'au meme moment : ne decoulant pas d'une 

 source commune, mais au contraire emanees de points de vue 

 differens , elles ont donne des resultats quelquefois contradic- 

 toires. Le temps jusqu'alors leur avail manque pour s'entrecho- 

 quer , pour venir en quelque sorte se fondre dans une pensee 

 commune pour obtenir enfin, apres un examen severe, une sanc- 

 tion generale. 



Les grandes difficultes de la question tenaienta la determina- 

 tion de I'opercule. Le premier, en i8o5, je les avais signa- 

 lees, et , en disant leur solution possible, j'avais deja mis le 

 probleme en equation : m'etant prescrit une methode pour arriver 

 sur Topercule, devant auparavant cliercher a connaitre les 

 pieces qui le bordent, et n'ayant dans I'origine encore signale 

 qu'une solution probable en pressentant qu'une partie de I'aile 

 temporale des hauls vertebres donneraitles analogues cherches , 

 de grands efforts tendant a cette determination eurent lieu. Des 

 savans aperrurent ces analogues dans I'cpaule , d'autres dans la 

 partie la plus reculee de la maclioire infcrieure , etc. Comme je 

 venais de donner enfin cette determination, en designant les os 

 de I'oreille comme correspondant aux pieces de I'opercule, sur- 

 vint un autre naturaliste, M. Weber, qui, occupe d'une question 

 particuliere, I'oreille chez les animaux aqitatiques , crut avoir 

 trouve chez les Cyprins ces memes osselels : il les avail apercus 

 avec des formes si semblables a celles des osselets de I'ouie qu'il 

 adopta les denominations d'etrier , d'enclu/ne et de marteaii. 



M. Van der Hoeven s'est long-temps etendu dans son deuxie- 

 me chapitre sur le mcrite de la dccouverle de M. Weber : il en 

 consacre toulesles vues , il se determine a en adopter toutes les 

 consequences ; car vennnt sur la fin de son livre , dans le 6". 

 chapitre, a discuter la controverse relative a I'opercule , son opi- 

 nion, deja faite a cet egard , le porte a la conclusion suivante : 

 <' Des que les osselets de I'ouie sont trouves chez quelques pois- 

 » sons avec des caracteres de grandeur et d'usage qui les moa- 

 » trent reproduits , comme chez les niammiferes, il n'y a plus a 

 » les cliercher dans I'opercule. » 



L'auteur s'applaudil, bientot apres, d'etre dispense de s'appe- 

 santir sur des hypotheses, concernant I'opercule, qu'il juge toules 

 erronees : ce serait perdre son temps , Oonas hoias consuiitere, 



