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(lit-il , que d'cssayer d'en iiDag;iner uuc nouvelle ; il jirouvc 

 toute sa reserve , il montre qu'il agit avec unc prudence extreme, 

 prudentis hominis esse , en se contentant des denominations vul- 

 gaires imaginees par M. Cuvier, des nonis d'opcrcule, de sub- 

 opercule, et Sinter-opercule. 



C'est sans doute se couvrir d'une egide tres-respectable que 

 d'invoquer le temoignage de notre savant zoologisle; mais c'est, 

 je crois , le faire inopportunement ; car M. Cuvier n'a jamais pre- 

 tendTi exclure tout essai de determination des pieces de I'oper- 

 cuJe; ct au contraire il a donne a I'un d'eux (analyse dts tra- 

 vaux de I'lnstitut pour la partie des sciences physiques, annee 

 i8i 7 1 I'appui de son assentiment. Mais les noms d'opercule , de 

 sub-opercule et d'inter-opercule avaient deja ete imagines par lui, 

 en raison du besoin qu'en avait I'icthyologie. Ces pieces font 

 partie de I'exterieur des poissons et fournissent d'excellens .ca- 

 racteres pour la distinction des families. II etait done utile, en 

 attendant que la science eut saisi d'une maniere incontestable les 

 rapports des pieces de I'opercule , de les nommer isolenient : il 

 n'y avait que ce moyen de les adapter aux usages secondaires de 

 la zoologie. 



Maintenant sur le fond de la question , qui offre le probleme 

 le plus eleve et Ic plus important a resoudre dans I'etat present 

 de nos connaissances, je remarquerai que M. Van der Hoeven 

 n'a eu pour se refuser a croire aux analogies des pieces de I'oper- 

 cule avec les osselets de I'oreille , d'autres motifs que la decou- 

 verte de M. Weber. Mais si M.Weber, quia effectivement decou- 

 vertchezles carpesun appareil tres-singulier, et qui a rendu un 

 veritable service a la science de I'organisalion en faisant connai- 

 tre avec une sagacite admirable un ensemble de pieces d'une 

 complication et d'un jeu tout particuliers, s'etait mepris en se 

 hatant de declarer qu'il decrivait un appareil auditif , ce serait 

 ie cas de revenir a I'opercule ct pcut-etre de I'envisager sons les 

 rapports que nous lui avons trouves. Or c'est la ma pensee sur les 

 travaux de M. Weber, en ce qui concerne les pretendus osselels 

 de rouie, qu'il a, je crois, prematurement annonces d'avoir trouves 

 chez la carpe. Je viens de developper cette idee dans le k'^ . cabier 

 des Annales des sciences naturelles. J'aurais pu donner ce travail 

 des 1821, epoque a laquelle parul I'ouvrage, de Aure aquatdium ; 

 maisj'ai cru devoir attendre pour que d'aulres objections vms- 

 sentsercunir a celiesdeM. Weber; il n'y a effectivement que I rsfaifs 



