Histoire iiaiurelle generale. 25 ! 



inodiiiee i)ar la forme. II ctait difficile de ne pas la concevoir 

 etenielle ; aussi nulie llieogonie ne dit positivement qu'elle ait 

 t'te liree du neant a I'epoque d'une creation que chacune de ces 

 tlieogonies racorite selon les traditions ou les idees qui regnaicnt 

 de son temps dans les diveis pays oil dies ont pris naisgance. 



« La Genese etab'it qu'au commencement la terre etaif informe 

 et nue , et que I'esprit de Dieu ctait porte sur les eaux : or les 

 eaux de la terre nue et informe etaient composees de matiere, et 

 il est bien evident que ce iivre sacre n'enlend exprimer, par ce 

 qu'd rapporte de la creation, que le reveil du Seigneur, reveil 

 qui, introduisant de nouveaux elemens, tels que la luraiere, au 

 milieu de I'inerlie d'une matiere pi-eexistante, et qui, imprimant 

 le mouvement en donnant des lois organisatrices a ce que I'ab- 

 sence de ces lois et du mouvement avait tenu dans un etat de 

 mort, vint enfin feconder I'univers. » 



L'auteur avertit que parmi les principes des corps sur lesquols 

 il interrogea la nature a I'aide du microscope, ce n'est pas des 

 fluides imponderables, de la lumiere, ni meme de I'eau qu'il a 

 cherche a saisir la composition moleciilaire. II declare que c'est 

 a I'aide d'un grossissement de mille fois, obtenu par I'usage des 

 lentilles avec lesquelles il s'est familiarise, que s'etant rapproclie 

 autant qu'il Test permis a notre faiblesse, des limites de I'incer- 

 lain et de la realite, ses observations ne partentque du point oil 

 les molecules de la matiere, encore voisines d'un grand etat de 

 simplicile, commencent < n s'agglomerant a produire les ])lieno- 

 menes de I'existencc. 



M. Bory de St. -Vincent, qui clierclie a evlter soigneusement 

 lout esprit de systeme pour ne rapporter que des faits positifs, 

 trouve cinq etats primitifs de la matiere. II ne prend pas le mot 

 priniitif dans un sens absolu, ce qui prouve avec quelle pru- 

 dence il emet des opinions qui pourraient paraitre hasardees a 

 des personnes qui aimeiit micux ne pas croire a ce qui leur parait 

 hors des vues routinieres que de verifier ce qu'il estsiaise de voir. 



Les cinq etals primitifs de la matiere tendaiit a s'organiser, 

 qui nous out etc jusqu'ici percepliblcs, considercs seulement 

 .sous le rapport de Icurs caractcres visiblcs , sont : 



i". L'elat inuqiieu.r, etendu, conlinu, imparfaiteinent liquide , 

 transparent, sans couleur, dans lequel se manifeste par le desse- 

 clienient, une cunfusioii de molecules amorplics, dont iine parti,; 



