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I'eclat de I'or , an coiitrairc, auginenle i-n [Jioportion deriirtleur 

 du feu; et o'est ea quoi consisle sa superiorlte. 



L'erapire de la Chine coiitient a pen pres cent mines d'or , et 

 la plus grande partie de ce metal se tire des provinces du sud- 

 ouest. Les mines ou on le trouve ont plus de lo tchangs ( loo 

 pieds) de profondeur. Les plerres de louche indiquent I'eiidroit 

 oil est I'or : cettepierre estouleurdefeutre ; elleest noire au de- 

 hors couiniesielleavait etecaltinue. On la trouve en grande abon- 

 dance dan» les rivieres du Kouany-sin-kian. Les plus grosses sont 

 conime un boisseau , les plus pelites sont coninie le poing : on les 

 faitcuiredansdu jusd'ole, cequi leurdoune un beau vernis noir. 

 On rccueiUe aussi de I'or dans les rivieres, et dans des plaines 

 ou Ton creuse des puits plus ou moins profonds. C'est le Kin- 

 tclia-Kiang , ou Fleuve au sable d'or, dans le Yun-nan , qui 

 f'ournil presque tout I'or qu'on tire du sable des rivieres. Ce 

 fleuve prend sa source dans le Thibet , coule autour de la ville 

 de Li-kiang fou; el, arrive a Pe-tching-tcheou; il fait un cir- 

 cuit de 5oo lis (i) environ. C'est la qu'il est coupe en plusieurs 

 endroits pour la peche de I'or. Le metal qu'on en tire est d'une 

 couleur jaune pale , lorsqu'on le fait fondre; il deyient rouge, si 

 I'on recommence I'operation. 



A Tanyai, il y a des champs d'or; le metal y est mele au 

 sable et a la terre^ de sorte qu'il n'est pas nccessaire de creuser 

 profondement pour le trouvei-. Si on I'enleve cntierement, il ne 

 se reproduit plus; c'est pourquoi on ne pent , dans le cours d'une 

 annee, en laver et en fondre qu'une certalne quantite. Chez les 

 peuples de la Tartaric meridionale, on tire I'or des cavernes. 

 Celui qu'on rencontred'aboid est comniedufer; maissi Ton conti- 

 nue a creuser, parvenu a une certaine profondeur, on le trouve 

 sous la pierre nomniee fIc--t/f,iao, et alors il est tendre et facile a 

 mordre; c'est pourquoi il y a des ouvriers quil'avalcnt et qui le 

 cacheut dans leurs entraillcs, sans que cela leurfasse aucun mal. 

 Dans le Ho-nan, a Thay-koung et autres lieux; dans le 

 Kiang-si, a Yo-phing, a Siu-kian et autres lieux, on creuse des 

 puits dans les plaines, et Ton en retire un sable ex tremement 

 fin, qu'on lave ct que Ton purilie pour le reduire a I'etat metal- 

 lique. Le rapport de ces minerals est de fort peu dc chose , si 

 I'on a egard au travail que leur exploitation exige ; et quoiquc 



(i) Le li rst la di^icin^ pailie d'une lieuc. 



B. TOMK IL JO 



