Botaniqiie. 547 



peuvent faire espercr .mx amis fie I'liistoire iKilurelle un excel- 

 lent livre qui leur manquait encore. 



Avant de frailer des plantes les plus remarquablcs du BresiL 

 et du Paraguay , il etait nature! que I'auteur donnat une idee 

 genernle de la vegetation de ces contrees consideree dans son 

 ensemble ; et e'est ce qu'il a fait dans une introduction ou les 

 charmes du style ajoulent un nierite de plus a la justesse des ob- 

 servations. L'auteur decrit les forni'^s vegctales des bords de la 

 raer, et celles du sommet des montagnes; il peint rapidcineiit 

 ces forets gigantesques qui offrent tant de pompe et de variele, 

 ces prairies naturelles tantot decouvertes et tantot parsemecs 

 d'arbres tortueux, ces bois qui perdent leur feuillage pendant la 

 secheresse , ces forcis naines qui se composent d'elegans arbris- 

 seaux; il indique les changemens extraordinaires qu'eprouve la 

 vegetation a la suite des defricheniens; enfin il montre les degra- 

 dations successives qu'eprouve la flore des contrees equinoxiales 

 pour se rapprocher de celles de I'Europe. Dans cette introduc- 

 tion I'auteur ne s'adrcsse pas seulement aux botanistes ; plusieurs 

 de ses tableaux auront de I'interct mtnne pour les gens du raonde, 

 et nous citerons cntre autres le raorceau ou il dtcrit les mceurs 

 des sauvages du Rio Bonito , celui ou il parle de son sejour cbez 

 lesBotocudos, le passage enfin ou il represente la triste situation 

 des missions du Paraguay, pays sur lequel on n'avait ricn ecrit 

 depuis Azzara. 



A la suite de cette introduction on trouve une monographie 

 des Sauvagesia et des Lavradia , genres fort curieux par la struc- 

 ture de leurs fleurs, et qui jusqu'a present etaient a peine con- 

 nus. Les monographes qui ont traite des plantes exotlques ont 

 presque toujours ee obliges de faire leurs descriptions d'apres 

 des echantillons sees; aussi ont-iis ordinaireinent neglige ce qu'il 

 y a de plus important dans les vegetaux , la structure de I'ovaire 

 et celle du fruit. M. de St.-Hilaire s'cst trouve dans une position 

 plus favorable; il a observe les plantes qu'il decrit dans les lieux - 

 raemes oil clles croissent, et c'est sur des individus vivans qu'il 

 a trace leurs caracteres. 



II commence par j)asser en revue tous les organes des Sauvage- 

 sia et des Lavradia. II compare la structure de I'ovaire et du 

 fruit dans les difCerenlos cspeces; il moiilrela singulicre organi- 

 sation de ces parties, et nc laisse echapper aucunc occasion dap- 

 pliqucr scs observations a rcnsemblc de la science. 



