8 CLASSE: DES SCIENCES: 
» cipe de vie sociale qui embrasse les destins de 
» l'humanité, et lie de siècle en siècle les travaux 
» de l'esprit humain; elle est amie de l'ordre et de 
» la paix; elle se place au-dessus du théâtre ora- 
» geux des passions; elle contient les élémens les 
» plus propres à lier les cœurs généreux qui cher- 
» chent la vérité et les moyens de cimenter le 
» bonheur des nations. » 
Quant aux seconds, il dévoile leurs sophismes, 
mais il leur porte un coup plus sensible, en leur 
disputant, en leur arrachant même, un écrivain 
illustre qu'ils citent avec orgueil comme un des 
principaux chefs de leur école. « Montaigne, dit- 
il, n’était ni pyrrhonien, ni sceptique; mais les 
» sciences morales et physiques de son temps le 
» plaçaient entre les innombrables systèmes des 
» sophistes grecs, et l’école dominante et impé- 
» rieuse des qualités occultes et de la nature qui 
» avait horreur du vide. 
» Il n’y trouvait que futilité ou erreur, il ac- 
» Cabla cette fausse science du poids de sa grande 
» raison, et des ressources infinies d’un style Spi- 
» rituel, vif et piquant; il appelait la philosophie 
» une poésie sophistiquée. 
» L'intelligence et la rectitude de jugement 
» dont la nature lavait doué, devançait les siècles, 
» et appelait la vraie philosophie, qui, repoussant 
» les systèmes, n’établit les lois que sur l'harmonie 
» des faits. C'était aussi la science des faits qu’il 
avait cultivée, et la masse de ses connaissances 
élit prodigieuse; on est surpris, là où l’on ne 
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