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PHYSIQUE ET ASTRONOMIE. 135 
» mans artificiels. Halley, Bernouilli, Euler, Buf- 
» fon, n’avaient pas résolu les questions impor- 
» tantes qui naissent de la théorie de cette force, 
» qui est lâme de la direction que prennent, 
» dans toutes les régions, les aiguilles aimantées. 
» M. Vidal fit, à ce sujet, des recherches prolon- 
» gées pendant vingt-huit ans ; l'examen attentif 
» des déclinaisons observées à Paris, presqu’année 
» par année, depuis près de deux siècles, lui fit 
» trouver une hypothèse géométrique simple, qui 
» a cela de remarquable, dit-il, que si on leût 
» imaginée dans le principe, on aurait pu annoncer 
» ces déclinaisons comme on annonce les éclipses 
» de soleil et de lune, Ces succès donnant plus 
» d’essor à ses travaux, il porta ses regards vers la 
» cause générale de la direction que prend Paimant 
» sur tous les points de la surface du globe terres- 
» tre. La boussole d’inclinaison, à laquelle on re- 
» prochait de n’être point comparable à elle-même, 
» selon qu’elle était d’une petite ou d’une grande 
» dimension, obtint ce perfectionnement dans les 
» mains de M. Vidal, qui procura à son aiguille 
» une mobilité beaucoup plus grande que celle 
» qu'on lui donnait. Ayant ainsi rendu compa- 
» rable cet instrument, il s’en servit pour faire 
» des expériences sur la situation que prend Pai- 
» guille transportée successivement sur les divers 
» degrés d'un cercle, au centre duquel un aimant 
» est placé, ce qui lui donna une série de résultats 
» différens, selon que les expériences étaient faites 
» à des distances plus ou moins grandes de cet 
