PHYSIQUE ET ASTRONOMIE. 137 
comme de vaines spéculations, propres seulement 
à satisfaire la curiosité humaine, et qui prétendent 
que toutes les découvertes utiles ont été dues au 
hasard. Il devrait leur suffire, pour se désabuser, 
de contempler ces pointes qui soutirent du sein des 
nuages le fluide électrique qu’ils recelent, et qui 
mettent ainsi nos habitations et notre existence 
à l'abri des effets destructeurs de la foudre. Cette 
découverte, qui doit immortaliser le génie de 
Franklin, est due en entier à la théorie, et sans 
elle ne nous eût jamais été dévoilée. Toutes les 
nations éclairées de l'Europe ont adopté ce moyen 
de préserver leurs édifices; mais nous sommes 
obligés de convenir que le midi de la France est 
resté un peu en arrière à cet égard. Cette négli- 
gence affligeait. vivement M. Marqué-Vicror, qui, 
dans des Observations sur les paratonnerres , in- 
siste vivement pour que l’usage de ces instrumens 
soit généralement adopté. 
M. Victor, après avoir exposé tout ce que la 
théorie apprend sur le pouvoir des pointes, fait 
connaître le mode qu’il propose pour mettre une 
maison à l'abri de tout accident. Il consiste à 
placer, sur le pourtour du toit et sur toutes ses 
arêtes, des tringles de fer, d’où partent, aux 
quatre coins (et de points intermédiaires si le bä- 
timent est considérable), d’autres tringles verti- 
cales qui s’enfoncent sous terre à une certaine 
profondeur, Tout cet appareil est isolé du bâti- 
ment, à l'aide de supports en bois résineux enduits 
de goudron. Sur les parties élevées de cette cage 
