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général à la chambre des eaux et forêts du par- 
lement de Toulouse. L’exactitude et les lumières 
qu'il déploya dans l'exercice de ses fonctions au- 
raient pu faire croire qu'il suivait sa vocation, et 
que tous ses momens étaient consacrés à l’étude 
de la jurisprudence. Il n’en était cependant pas 
ainsi ; le seul respect pour les volontés d’un père, 
qui voyait dans la magistrature un moyen de 
fortune pour son fils, l'avait jeté dans une car- 
rière contraire à ses inclinations : le goût le plus 
irrésistible l'entraînait, depuis sa plus tendre en- 
fance, vers la contemplation de la nature, et tous 
les momens qu'un autre aurait employés à de 
frivoles délassemens étaient consacrés par lui à 'é- 
tude de l’histoire naturelle. Le renvoi des parle- 
mens, en 1771, lui laissa la liberté de se livrer à 
ses goûts favoris, et-d’agrandir le champ de ses 
connaissances ; aussi vil-il avec regret la nécessité 
de reprendre ses fonctions lors de leur rappel. 
Heureusement pour la science, le baron de La- 
peyrouse, son oncle, lui laissa, en mourant, une 
fortune assez considérable pour lui permettre de 
quitter sa charge d'avocat général, et de se livrer 
tout entier à l’histoire naturelle. 
Libre alors, à l’âge de trente ans, de se livrer 
aux travaux pour lesquels la nature semblait 
lavoir formé, il embrassa dans ses vastes recher- 
ches toutes les parties de la science de la nature, 
et S'appliqua particulièrement à explorer les P y- 
rénées, étudiant à la fois la structure des mon- 
tagnes, les végétaux qui les recouvrent, et les 
