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Ses travaux sur Mercure lui méritent une place 
à part dans l’histoire de l’astronomie, On sait com- 
bien cette planète est difficile à observer, parce 
qu’elle est presque toujours plongée dansles rayons 
du soleil. M. Vidal s’était fait une méthode parti- 
culière pour ses observations (1); elles lui atti- 
rérent l'admiration de Lalande, qui remarque, 
dans la connaissance des temps, que l’astronome 
de Mirepoix a fait à lui seul plus d'observations de 
Mercure que tous les astronomes de l'univers en- 
semble. Le même Lalande lui avait aussi donné 
le surnom de Trismégiste. 
À tous ces travaux il faut joindre ceux qu’il 
avait faits sur aimant, et dont nous avons parlé 
dans l’examen des mémoires de physique. 
M. Vidal était tout entier à ses observations ; 
ses goûts l’éloignaient de la société; il ne se livrait 
à aucune espèce de plaisir : le seul délassement 
qu'il se permit était la musique, dans laquelle il 
était fort versé. Quand il se sentait trop fatigué 
par le travail, il prenait son violon, et jouait de 
cet instrument pour lui seul, jusqu’à ce qu’il se 
sentit en état de reprendre le travail dont il était 

(1) Cette manière d’observer exigeait le concours de deux 
personnes. Pendant le séjour de M. Vidal à Toulouse, il se 
faisait aider par feu M. Castex , mécanicien habile. Lorsqu’il 
se fut retiré à Mirepoix, il eut le bonheur de rencontrer, dans 
son ami M. l'abbé de Vidalat-Tornier, homme aussi recomman- 
dable par son instruction que par ses qualités sociales, un ama- 
teur d'astronomie qui se fit un plaisir de lui rendre le même 
service , et de coopérer à toutes ses observations. 
