ET BELLES-LETTRES. 29 
toutes les leçons qu'il en a données sont fautives. 
L'auteur du mémoire rétablit le texte de chacune 
d'elles, et après les avoir traduites, il décrit la 
cérémonie des Tauroboles. Suivant lui, ils ne 
consistaient pas seulement dans limmolation d’un 
ou de plusieurs taureaux, mais particulièrement 
dans un rite et des cérémonies extraordinaires. 
Les écrivains attachés au polythéisme ne nous 
apprennent rien sur ce sujet intéressant ; mais 
quelques auteurs chrétiens en ont parlé, et lon 
doit distinguer parmi eux Prudentius, poète du 
4."siècle. Son hymne sur saint Romain offre la des- 
cription des principales cérémonies du Taurobole, 
et c’est d'après lui que M. Du Mëcr les rapporte. 
«On creuse, dit le poète, une fosse profonde, 
et le souverain pontife s'enferme dans l’intérieur. 
Son front est pompeusement voilé, ses cheveux 
noués sont ornés de bandelettes sacrées ; sa tête 
porte une couronne d’or, et sa toge de soie est 
pressée par une ceinture à la manière des Sabins. 
Un couvercle en bois est placé sur la fosse : ce 
couvercle est percé d’un grand nombre de petites 
ouvertures formées avec un fer aigu. On traîne 
vers l'autel un superbe taureau; son regard est 
farouche ; sa tête est couverte d’un poil Hé et 
ornée de guirlandes de fleurs. Le front de la vic- 
time brille de la splendeur de lor, et sa crinière 
s'embellit par léclatante leur des feuillages 
dont elle est ombragée. Dès que le taureau est 
arrivé dans le lieu où il doit être immolé, on 
plonge dans ses flancs un épieu sacré, De sa large 
