Mémoire sur 
la loi Ærrs 
confessi, etc. 
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quelques priviléges. Il était commandé par un 
chef militaire qu'il choisissait, qui participait à 
toutes les résolutions prises par le sénat, et qui 
devait protéger le peuple contre la tyrannie des 
riches et des grands. S'il négligeait ce devoir sa- 
cré, s'il laissait opprimer un seul de ses cliens, 
il était déposé par le peuple qui nommait de suite 
un autre chef. 
L'histoire de la législation des peuples de Pan- 
tiquité est encore imparfaite, et, malgré les volu- 
mineux commentaires dont nos bibliothèques sont 
remplies, le sens de beaucoup de lois est un sujet 
fertile en controverses. Celle des Douze-Tables, 
«ce monument fameux de la législation romaine , 
» et qui portait le caractère d’antique et de véné- 
» rable du temps même de Cicéron, ne nous est 
» connue que par des fragmens plus où moins 
» imparfaits. La sagacité de plusieurs savans s’est 
exercée à rechercher tout ce qui pouvait en 
exister, et à remplir, autant que possible, les 
grandes lacunes que présentaient ces augustes 
débris. Mais quelque louables qu’aient été les 
» eflorts de ces hommes laborieux, ils n’ont pu 
» procurer que des notions incomplètes, et ce 
» code si renommé, n’est plus pour nous qu’un 
» ouvrage tronqué, dont les formes sont à peine 
» reconnaissables, et dont le peu de parties qu’on 
» a pu restaurer présentent encore à l'examen des 
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» doutes majeurs, et ne laissent même que peu 
» où point d'espoir à des solutions satisfaisantes. » 
Une autre difficulté se présenterait si nous possé- 
