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dions le texte entier de cette loi. En effet, le lan- 
gage dans lequel elle fut écrite, n’était qu’un jargon 
barbare, et déjà presque inintellisible, vers la fin 
de la république. « Cicéron qualifie les termes 
» dans lesquels était conçue la loi Décemvirale , de 
» prisca verba, avec l'intention manifeste de dire 
» quelque chose de plus que le mot antiqua. 
» ne s'était guère écoulé que quatre cents ans de- 
» puis la confection de la loi jusqu’à l’époque où 
» Cicéron écrivait. Aulu-Gelle, qui vivait sous 
» Adrien, assigne un intervalle de sept cents ans 
» entre l’époque de la loi et celle où il s’en occupait, 
» et il reconnait que le texte présente des obs- 
» curités, quisont, dit-il, l'effet naturel de ce long 
» cours d'années, ce qui est cause qu’on a oublié 
» la valeur des termes et l’état des mœurs et des 
» usages de ces premiers temps. » Ces aveux prou- 
vent, selon M. JouvenT, qui a présenté un Mé- 
moire sur la loi Æris Contessi, et sur la condi- 
tion des débiteurs dans la législation romaine, 
qu'Aulu-Gelle a pu se tromper en interprétant 
les expressions de la loi qui déterminait la manière 
dont on devait poursuivre les débiteurs. Suivant 
Aulu-Gelle, elle porte qu'après les formalités 
préalables, s’ilnesurvenait pas un accommodement 
entre le débiteur et les créanciers, capite pœnas 
dabat ; aut venum ibat trans Tiberim, etc., et que 
dans le cas où le même débiteur aurait affaire à 
plusieurs créanciers, et se trouverait à leur égard 
dans un état absolu d’insolvabilité, ceux-ci pour- 
raient mettre en pièces le corps de leur débiteur, 
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