ET BELLES-LETTRES. 127 
ont senti qu'il faut développer les causes de ces 
événemens, et que le lecteur doit trouver dans les 
récits de l’annaliste tout ce qui peut servir à dé- 
voiler les plus secrets replis du cœur humain. Celui 
qui se dévoue à la profession d’historien doit en sen- 
tr toute l'importance, toute la noblesse. L’homme 
de lettres, digne de ce titre, méprise les vaines 
clameurs des factions : la vérité est Le but vers 
lequel il s'avance avec courage. Il se rappelle à 
chaque dnstant que la postérité viendra puiser des 
leçons de sagesse dans ses récits, et qu'il faut leur 
imprimer un grand caractère, L'histoire n’est pour 
lui que la morale mise en tableaux. Contemplateur 
des actions des hommes, il n'oublie jamais qu'il 
ne doit point distribuer au hasard la louange et le 
blime , et que de lui seul dépendentou l’infamie 
ou la gloire. Semblable à ces juges de la mysté- 
rieuse Égypte, qui admettaient dans une hono- 
rable sépulture ceux qui pendant leur vie avaient 
été pieux envers les immortels et envers les hom- 
mes, ou qui rejetaient, loin de la paix du mau- 
solée, ceux qui s'étaient souiliés par les vices. 
Pénétré de ces sages principes, M. l'abbé Sarxr- 
Jean les a développés avec force dans un Essai 
sur la philosophie de l'histoire , et sur la manière 
de l'envisager. 
L'auteur recherche d’abord si e’est aux lecteurs 
ou aux historiens qu'il faut attribuer le peu de 
fruit qu'on retire de l'étude de l’histoire. On doit 
en accuser, dit-il, la maniere dont les fastes des 
pations nous ont été transnus, et il en fournit la 
F 
Essai sur la 
hilosophie de 
histoire. 
