ET BELLES-LETTRES. 219 
» La nature l'avait doué d’une curiosité excessive. 
» Ce ne fut point un défaut : il en fit une qualité : 
» il s’en servit comme d’un aiguillon pour acquérir 
» une instruction très-variée. Il usait le reste de 
» sa vue à la lecture : on ne publiait pas un ouvrage 
» de politique ou de littérature qu'il ne voulut 
» connaître et apprécier par lui-même. » Les livres 
relatifs à histoire de France étaient surtout l’objet 
de ses méditations; et ayant été admis dans PA- 
cadémie des sciences, il lui présenta plusieurs 
mémoires dans lesquels il cherchait à éclaircir des 
faits obscurs ou controversés. En 1769, l’Acadé- 
mie des Jeux floraux lui donna une place de main- 
teneur. Ïj était connu et estimé des gens de lettres; 
et parmi ceux qui ont eu avec lui des liaisons 
très-étroites, on doit distinguer #oltaire. Des 
année de la bataille de Fontenoy, ils s'étaient 
vus aux eaux de Plombières, et dans la suite 
ils entretinrent une correspondance assez suivie. 
Un événement littéraire troubla, en 1768, ces 
relations qu’entretenaient lamour des lettres et 
Pestime pour le génie. M. ne Beresrar avait lu 
à PAcadémie des sciences, et ensuite à celle des 
Jeux floraux, un Examen critique de l’histoire de 
Henri IF, par Bury. Cet ouvrage fut imprimé 
sous les lettres initiales de M. ne BELESTAT, quoi- 
que généralement attribué à Labeaumelle. HN y 
avait dans cette brochure une allusion assez évi- 
dente et dangereuse, un portrait satirique du pré- 
sident Hénault, et une critique très- vive de la 
IHenriade.: Foltaire la lut d'abord avec peu dat- 
