6 INTRODUCTION A l'hISTOIRE NATURELLK 



thode; que ces animaux surpassent générale- 

 ment en grandeur les autres de leur classe , et 

 que leurs téguments plus solides les rendent 

 moins périssables , ou permettent du moins de 

 restaurer et de conserver les portions les plus 

 intéressantes de leur corps, on ne sera pas 

 surpris de cette prédilection, et l'on accordera 

 qu'elle est bi^n légitime. 



Dans la série des insectes, les Coléoptères 

 nous semblent d'ailleurs devoir occuper le 

 premier rang. Un de nos plus habiles observa- 

 teurs, M. Marcel de Serres, professeur à la fa- 

 culté des sciences de Montpellier, ne partage 

 pas, il est vrai, ce sentiment; les Orthoptères, 

 dont il nous a si bien fait connaître l'anatomie , 

 auraient, selon lui, et d'après quelques consi- 

 dérations fondées principalement sur un plus 

 grand développement des organes loco- mo- 

 teurs, la supériorité sur tous les insectes. Je crois 

 qu'il attache trop d'importance à ce motif, et 

 que la question ne peut être éclaircie et réso- 

 lue que par la comparaison d'un ensemble de 

 rapports. Nul doute , par exemple , que les écre- 

 visses, les homars, les langoustes, et autres 

 crustacés décapodes macroures, ne jouissent 

 d'une plus grande faculté locomotrice que les 

 crabes, ou les brachyures du même ordre de 



