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An reducido el cultivo de la grana slo la provincia de 

 Oaxaca, el comercio de ella con Europa lleg tener cierta im- 

 portancia. Humboldt calcula en cerca de dos millones y medio 

 de pesos la exportacin anual, comprendiendo en ella las tres 

 clases de grana 6 cochinilla fina, granula cochinilla de mala cla- 

 se y polvos de grana. El valor de la que se produca en todo el 

 pas era mucho mayor. 



La grana nochitztli de los indios, tan importante antes para 

 las manufacturas de Europa, era cultivada de una manera es- 

 pecial. El procedimiento seguido presentaba algunas variantes, 

 pero puede servir de modelo el que describe el Sr. D. Francis- 

 co Ibez de Gorvera, en su Informe manuscrito, citado por el 

 P. lzate y que se refiere al distrito de Zimatln. Despus de 

 haber cortado y quemado los rboles del terreno elegido en la 

 falda de las montaas en barrancas situadas dos tres le- 

 guas de los pueblos, se plantaban en l los nopales, se forma- 

 ban las nopaleras, en la cual deban vivir las cochinillas. La 

 eleccin de estos nopales no era indiferente; deba preferirse 

 siempre aquella especie modificada por el cultivo, que nunca se 

 encuentra silvestre, desprovista de espinas y conocida en estas 

 localidades con el nombre impropio de Tuna Nopal de Cas- 

 tilla. Humboldt no cree que esta especie sea una modificacin 

 variedad de cultivo de la que Linneo denomin Cactus cocci- 

 aillifer entre otras razones porque Clavijero, que vivi cinco aos 

 en la misteca, dice expresamente que el fruto del nopal, sobre 

 el cual se propaga la cochinilla fina, es chico, poco sabroso y 

 blanco, mientras que el fruto del C. coccinillifer L., es rojo. Tam- 

 bin Decandolle parece opinar lo mismo. x Sea de esto lo que 

 fuere, cuando los tres aos haban crecido las jvenes plantas 

 lo suficiente para nutrir los insectos, el dueo de la nopalera 

 comprababa en la primavera algunas raquetas pencas de no- 

 pales cargados de pequeas cochinillas recin nacidas, los cua- 

 les se vendan en los mercados y podan, conservando sus jugos 



1 Plantes grasses de MM. Redout y Decandolle, livraison 24. 



