178 



los, cucarachas y hasta ratoncitos y culebrillas, todos se ponen 

 en movimiento y corren aturdidamente, pero sus esfuerzos son 

 intiles; llega, en fin, el atroz enjambre en una especie de des- 

 orden, mejor dir, desplegados sus terribles batallones: nada 

 hay que pueda resistir su inexorable furor; cuanto encuentran 

 all mismo lo devoran, y concluida la matanza, suben ordina- 

 riamente en columnas por las paredes y techos, en busca de 

 los insectos que se han quedado ocultos en sus escondrijos y 

 madrigueras. En poco tiempo registran y dan vuelta toda una 

 casa, y cuando se retiran es porque ya la dejan limpia. 1 ' 



Es curiosa la manera de picar de estas hormigas referida por 

 el mismo naturalista: "dos veces que lo han hecho conmigo 

 en el monte, por no advertir que por all andaban, sent un pi- 

 quete general, es decir, que fueron subiendo por los pies in- 

 troducindose sin hacer mal, hasta que todas casi todas me 

 picaron un tiempo, como si hubieran recibido una seal para 

 hacerlo.'' Por la costumbre de viajar en columnas como solda- 

 dos, por su carcter irascible y por sus formidables mordeduras, 

 creo que la especie que se refiere el Sr. La Llave es el Eciton 

 mexicana. 



Adems de las especies citadas, son notables en Mxico la 

 hormiga arriera, (Ecodoma mexicana Smith; la hormiga de miel, 

 busilera, mochilera vinito, Myrmecocystus mettigerus Wesmael; 

 las Pseudomyrma bicolor y P. flavidula? y la hormiga agrcola, 

 Atta barbota. La arriera, llamada as por caminar en columnas 

 como los muleteros arrieros, es un verdadero azote para la 

 agricultura; come hojas, frutos y granos. El naturalista D. Ani- 

 ceto Moreno dice haber visto en Orizaba los perjuicios que oca- 

 sionan no slo en los plantos, sino tambin en las trojes, y en 

 la poblacin misma en cuyas calles y casas hacen sus habitacio- 

 nes. En una sola noche pueden transportar su hormiguero, sin 

 exageracin, media carga de maz, que es la semilla que prefie- 

 ren. Las hormigas de miel se llaman as por el desarrollo ex- 

 traordinario de su vientre que crece hasta tomar el tamao y 

 forma de una uva, y encierra en su interior un lquido dulce. 



