Zaunkönig, troglodytes europaeus. 81 



knüpft sich die weitverbreitete Sage von der Königswahl der 



Vögel. 



Kinos Tages sammelten sich alle Vögel — so erzählt diese 

 Sage — um einen aus ihrer Mitte zum König zu wählen. Die 

 Krone sollte demjenigen zuerkannt werden, der beim Wettfliegen 



sicli in die höchsten Luftregionen aufschwingen könnte. Der 

 Adler erhob sich höher als alle anderen, aber als er siegesfroh 

 wieder sich senken wollte, schwang sich ein kleines Vögelchen, 

 das unbemerkt auf den Rücken des Adlers geschlichen war, 

 noch höher in die Luft hinauf. Trotz dem Zorn des Adlers 

 wurde das Königreich diesem Vogel — dem kleinsten von 

 allen — zugesprochen, und er wurde mit einer Krone ge- 

 schmückt. — Die Sage ist alt. Schon Plinius Naturalis hist. X, 74 

 spielt auf sie an, indem er sagt: "[Dissident] aquilao et trochilus, 

 si credimus, quoniam rex appellatur auium"; auch bei Aristo- 

 teles Hist. animalium IX, 11 findet man eine ähnliche Anspielung. 



Die verschiedenen Sprachen erteilen die Königswürde ent- 

 weder dem Goldhähnchen oder dem Zaunschlüpfer; in Deutsch- 

 land ist der letztgenannte Vogel der anerkannte König. Daß aber 

 das Goldhähnchen der echte König war, dafür spricht die Krone, 

 mit welcher die Natur es ausgestattet hat — die lebhaft ge- 

 färbten Kopffedern, die, wenn sie gesträubt werden, eine kronen- 

 artige Form annehmen. Es besteht kaum Zweifel daran, daß 

 gerade dieser eigenartige Kopfschmuck des Vogels die Sage 

 von der Königswahl « veranlaßte, wie auch Unland bereits ver- 

 mutet hat. 



Der lat. Name regulus bezieht sich auf das Goldhähnchen, 

 ebenso die griechischen Ausdrücke ßctciXeuc, ßaciXicKoc und 

 Tupavvoc. Mit der Sage eng verbunden ist der Königsname für 

 die beiden Zwerge der Vogelwelt bei verschiedenen Völkern 

 zu finden, vgl. afrz. rottetet, rottet, lit. karalius, poln. krolik usw. 

 Man darf annehmen, daß die Sage und der Name durch antiken 

 Einfluß sich verbreitet haben und daß sie zu den Deutschen 



1 Die Sage vom Zaunkönig ist behandelt worden von Pfeiffer in 



Germania VI, 80ff., Unland Fabellieder in den Schriften zur Geschichte 



der Dichtung und Sage III, 83, Hildebrand in Grimms Wb. V, 1700 f.; vgl. 



auch Swainson The Folklore S.35ff. und Rolland Faune populaire II, 293 ff. 



Suolahti, Vogeluamen. 6 



