H 8 LIVRE IV. JOUES CUIRASSÉES. 



voir l'hirondelle exclusivement dans l'exocet. 



A la vérité, ce qu'Aristote dit de l'hiron- 

 delle n'est pas encore bien décisif 1 . Il parle 

 de son vol élevé, et lui attribue un bruit; mais 

 il semble expliquer ce bruit par le choc des 

 nageoires contre l'air , ce qui peut s'entendre 

 également bien des deux poissons. 



Mais lorsque Oppieir range l'hirondelle avec 

 les scorpions, les dragons, et les autres pois- 

 sons dont les épines faisaient des blessures 

 mortelles; lorsque iElien 3 répète la même chose, 

 ils n'ont pu vouloir parler de l'exocet, qui 

 n'a point d'épines; c'est le dactyloptère et 

 les terribles épines de son préopercule qu'ils 

 avaient en vue. 



Un témoignage tout aussi décisif est celui 

 de Speusippe dans Athénée 4 , qui dit que le 

 coucou, l'hirondelle et le trigle se ressemblent. 

 On ne peut l'appliquer à l'exocet, qui ressemble 

 bien plutôt à une sardine ou à un muge , et 

 qui a même reçu de quelques auteurs le nom 

 de muge volant. 



Le dactyloptère est très -connu dans la 

 Méditerranée. Tous les auteurs qui ont décrit 

 les poissons de cette mer en ont parlé en dé- 



1. llist. an., 1, IV, c. 9. — 2. Hal, 1. II, v. 45 7 à 46i. — 

 3. £lien, Hist. an., 1. II, c. 5. — 4. L-VU, p. m. 324- 



