CHAP. IV. DACTYLOPTÈRES. 121 



grave. On trouve la figure de cette espèce dans 

 le Liber priricipis (t. II, p. 3go) sous le nom 

 de miicapira, et dans le Liber Mentzelii sous 

 celui de pirameivi. 



Larme offensive la plus puissante qui ait 

 été donnée au dactyloptère , c'est la longue 

 épine de son préopercule , qu'il peut rendre 

 presque perpendiculaire à son corps. Pointue, 

 forte et dentelée comme elle est, elle doit 

 produire des blessures très-dangereuses, et il 

 n'est point étonnant qu'un poète tel qu'Op- 

 pien les appelle mortelles. 



Néanmoins c'est principalement sur la rapi- 

 dité avec laquelle il s'élance au-dessus des eaux 

 qu'il paraît taire reposer sa défense. 



Rien n'est plus célèbre dans toutes les rela- 

 tions des navigateurs que l'histoire de ces 

 poissons volans; de l'ardeur avec laquelle ils 

 sont poursuivis par les bonites et les dora- 

 des ; des efforts qu'ils font pour leur échapper, 

 en s'élevant dans les airs; du nouveau danger 

 qui les attend dans cet autre élément de la 

 part des frégates et des albatrosses , et de 

 l'obligation où les met le dessèchement de 

 leurs pectorales de se rejeter promptement 

 dans l'élément liquide. 



Le dadyloptère a, comme les trigles, le corps 



