A 26 LIVRE IV. JOUES CUIRASSÉES. 



que les rayons qui vont jusques à ce bord, elle n'en 

 a que neuf; mais on en trouve encore trois ou quatre 

 dessus et dessous, qui vont en diminuant. De chaque 

 côté de sa base sont deux longues écailles pointues 

 à carènes crénelées, qui terminent deux séries dont 

 nous parlerons bientôt. 



Ce qui caractérise éminemment le dactyloptère, 

 ce sont ses pectorales ; elles sont portées sur une 

 base ou espèce de bras charnu, gros, court et sans 

 écailles, et se divisent en deux parties: une anté- 

 rieure, qui est proprement la nageoire et se com- 

 pose de six rayons articulés assez forts , dont les 

 extrémités dépassent un peu la membrane et dont 

 la longueur est comprise quatre fois et demie dans 

 celle du poisson. La seconde partie ou postérieure, 

 qui est proprement l'aile, se compose de vingt-neuf 

 ou trente rayons : le premier est de moitié plus 

 court que ceux de la première partie ; le second les 

 égale : ils vont ensuite en s'alongeant jusqu'au sep- 

 tième et au huitième, qui ont presque en longueur 

 les deux tiers de celle du poisson. Cela dure à peu 

 près ainsi jusqu'au dix-neuvième , ensuite ils dimi- 

 nuent assez rapidement, de manière que les cinq ou 

 six derniers sont extrêmement courts , et que leurs 

 pointes sortent de la membrane vers la base posté- 

 rieure de l'aile comme des filamens. La membrane 

 qui unit tous ces rayons est très-extensible, et quand 

 elle est tendue, l'aile est aussi large que longue. Ces 

 îayons sont simples ; je n'y vois pas même d'arti- 

 culations, si ce n'est vers leur extrémité. Leur partie 

 extérieure est très -flexible et presque sans consis- 



