QHAP. IV. DACTYLOPTÈRES. \ 27 



tance : leur grand nombre résulte du dédoublement 

 des rayons ordinaires, qui, ainsi que nous l'avons 

 vu dans l'introduction à cet ouvrage, sont toujours 

 divisibles en deux filets. On s'aperçoit aisément, en 

 examinant leurs bases, que dans l'aile du dactylop- 

 tère ce ne sont que des moitiés de rayons, et celte 

 circonstance se marque aussi en ce qu'ils sont alter- 

 nativement plus ou moins saillans en dessous, et 

 que le plus saillant est toujours coloré en blanc , 

 tandis que l'autre n'a que la couleur du fond. 



Les ventrales sortent entre les bases des pectorales, 

 et sont étroites et pointues, composées d'une épine 

 et de quatre rayons mous seulement; elles égalent en 

 longueur la partie antérieure de la pectorale. Leur 

 second rayon mou est le plus long. Leur bord in- 

 terne n'adhère point au tronc. 



L'anus est précisément au milieu de tout le poisson. 

 Les écailles du dactyloptère sont dures , créne- 

 lées à leur bord , et élargies à chacun des angles de 

 leur base ; celles du dos et des flancs sont relevées 

 chacune d'une arête longitudinale finement créne- 

 lée, et les arêtes, disposées très - régulièrement , se 

 joignent pour former des crêtes tranchantes , qui 

 régnent en ligne droite sur la longueur du poisson, 

 et dont les mitoyennes s'étendent jusqu'à sa cau- 

 dale. Il y en a sur le devant du tronc environ dix- 

 huit ou dix-neuf : les douze ou treize plus élevées 

 finissent successivement, de manière que le dessus 

 de la queue n'a que des écailles sans arêtes ; les 

 quatre suivantes se continuent sur les côtés de la 

 queue jusqu'à la caudale , mais de manière que des 



