CHAP. V. CHABOTS. \ i)7 



Au surplus, leur histoire est à peu près la 

 même. Ce sont des animaux très- voraces , 

 qui nagent avec une grande rapidité et dont 

 les habitudes sont assez solitaires. Ils quittent 

 le fond au printemps et viennent se loger 

 dans quelques creux de rochers, où, abrités 

 par les varechs, ils jouissent à chaque marée 

 du retour périodique des eaux, qui leur ap- 

 portent une nourriture nouvelle. Vers l'équi- 

 noxe d'automne ils retournent dans les eaux 

 profondes, qui font leur séjour d'hiver 1 . On 

 ne les mange point, sans doute parce que 

 leur chair est aussi médiocre que peu abon- 

 dante, et peut-être aussi parce que leur figure 

 et les noms qu'on leur donne inspirent quel- 

 que répugnance. Cependant les pauvres en 

 Danemarck ne les dédaignent point , et en 

 Norwége leur foie, comme celui de beaucoup 

 d'autres poissons, sert à faire de l'huile. 



L'épine de leur préopercule est une arme 

 perfide, et fait des piqûres très-douloureuses, 

 que l'on prétend même empoisonnées; mais 

 leur danger ne vient probablement, comme 

 dans les piqûres de la vive , que de la profon- 

 deur à laquelle cet aiguillon mince et pointu 



1. Nous tirons ce détail d'un mémoire envoyé par feu Noël de 

 la Morinière à M. de Lacépède. 



