584 LIVRE IV. JOUES CUIRASSEES. 



qu'à l'aide de la dissection, et l'on découvre alors 

 qu'il n'y en a que cinq, dont l'inférieur est écarté 

 des autres. La poitrine est saillante et bombée, à 

 cause de la structure des os numéraux qui la sou- 

 tiennent. Les pectorales s'attachent très-bas, au-des- 

 sous même de la fente des ouïes ; elles n'ont que neuf 

 rayons , nombre certainement très-rare dans les pec- 

 torales des poissons. Tous sont simples, quoique 

 articulés, et la membrane est fort écliancrée entre les 

 trois derniers. La longueur de ces nageoires est d'un 

 peu plus du cinquième de la longueur totale, et elles 

 n'ont guère que moitié en largeur. Les ventrales sor- 

 tent sous leur tiers antérieur, et les dépassent d'un 

 quart; elles sont bien libres, épaisses et pointues. 

 Leur épine n'a que moitié de leur longueur. C'est la 

 dorsale qui est de beaucoup la plus puissante des 

 nageoires de ce poisson; elle commence, ainsi que 

 nous avons vu, au-dessus des yeux. Ses premières 

 épines sont très-fortes, très-poignantes, et arquées en 

 arrière. La membrane est écliancrée entre elles. La 

 hauteur de la première est des deux cinquièmes de 

 celle du corps; celle de la seconde est des quatre cin- 

 quièmes, c'est-à-dire du double de la première. La 

 troisième et la quatrième sont encore de quelque 

 peu plus grandes ; la cinquième égale la deuxième ; 

 ensuite elles diminuent et forment une crête assez 

 basse jusqu'à la vingt-unième, qui est la dernière, 

 quelquefois même il n'y en a que vingt. Les quinzième , 

 seizième, dix-septième et dix-huitième, qui sont les 

 plus basses, nom que moitié de la hauleur de la pre- 

 mière. Il vient ensuite des rayons mous, au nombre de 



