448 LIVRE IV. JOUES CUIRASSÉES. 



plutôt qu'à servir d'organes de natation; et ce 

 poisson, si laid, a la vie très-dure et subsiste 

 long-temps hors de l'eau. La peau peut for- 

 mer, comme celle des pélors, dans le haut 

 de ses ouïes, au-dessus de la pointe de l'oper- 

 cule, un petit anneau qui demeure ouvert, 

 indépendamment de l'ouïe elle-même, en sorte 

 que le poisson, quand il le veut, respire par 

 là, en laissant le reste de son opercule bran- 

 chial fermé, et par conséquent sans exposer 

 ses branchies au dessèchement. 



Commerson rapporte qu'on lui présenta un 

 de ces poissons encore vivant, quoique éloi- 

 gné de la mer. 



Les habitans de l'Isle- de-France le regar- 

 dent plutôt comme une sorte de reptile que 

 comme un poisson, et les pêcheurs y redou- 

 tent sa piqûre beaucoup plus que celle des 

 vipères et des scorpions. 11 y a apparence tou- 

 tefois que les blessures qu'il fait ne sont pas 

 plus envenimées par elles-mêmes que celles 

 des autres poissons de cette famille, et que les 

 accidens qui en sont la suite, viennent de la 

 profondeur à laquelle des aiguillons minces 

 et pointus peuvent pénétrer, et tout au plus 

 de la mucosité qui les enduit et qu'ils font 

 pénétrer dans la plaie, où ses ravages sont pro- 

 portionnés à la chaleur du climat. 



