CHÀP. XVII. ÉPINOCHES. 485 ' 



active. Henri Backer dit qu'ils sautent verti- 

 calement à plus d'un pied hors de l'eau, et 

 que dans une direction oblique ils font encore 

 des élans plus considérables lorsqu'il s'agit de 

 passer par-dessus des pierres ou d'autres obs- 

 tacles. Leur voracité est excessive. Backer a vu 

 une épinoche dévorer en cinq heures de temps 

 soixante-quatorze poissons naissans de l'espèce 

 de la vandoise, dont chacun était long de trois 

 lignes. Aussi aucun poisson ne fait-il plus de 

 tort aux étangs que les épinoches, et il est 

 d'autant plus fâcheux de les voir s'y intro- 

 duire , qu'il est très-difficile de les extirper. 



Comme aliment on les estime fort peu, 

 soit à cause de leur petitesse, soit à cause 

 des écailles osseuses et des épines qui les héris- 

 sent. Je ne vois guère que Bélon et Rondelet 

 qui en aient parlé comme d'un objet de 

 commerce sous ce rapport : ils assurent l'un 

 et l'autre qu'on en prend assez dans le Nar 

 pour en porter aux marchés de Narni et des 

 villes voisines; mais peut-être cette assertion 

 doit-elle s'entendre de quelques-unes des es- 

 pèces propres à l'Italie, que nous décriions 

 à la suite de la nôtre. 



Théophraste 1 parle d'un petit poisson d'Hé- 



1. Théophraste, De piscib. in sicco degentibus. 



