400 LIVRE IV. JOUES CUIRASSÉES. 



tue, striée et grenue, dentelée sur ses bords, sur- 

 tout au supérieur; du septième de la longueur to- 

 tale; articulée de manière que le poisson, quand 

 il le veut , peut la maintenir fixement dans une di- 

 rection transversale. A l'état de repos elle se retire 

 sur le bord externe de l'os innominé. Dans son ais- 

 selle est une petite membrane, contenant un rayon 

 mou, très-grêle, et qui n'a pas moitié de la longueur 

 de l'épine. Ces ventrales s'attachent sous l'extrémité 

 postérieure des pectorales, en sorte que l'on a peine 

 à comprendre comment tous les auteurs ont laissé 

 1 epinoehe parmi les thoraciques , même ceux qui , 

 comme M. de Lacépède, mettent les cirrhites et les 

 cliéilodactyles parmi les abdominaux. La pectorale 

 s'attache presque a égale distance de l'ouïe et de la 

 branche montante de l'os innominé; la peau, éga- 

 lement nue et lisse devant et derrière , lui laisse 

 toute liberté pour ses mouvemens : cette nageoire 

 est petite , du huitième de la longueur totale, ar- 

 rondie et composée de dix rayons, tous articulés 

 et à articulations peu rapprochées. La moitié an- 

 térieure du dos est cuirassée par cinq plaques os- 

 seuses ; une petite sur la nuque , deux grandes à 

 peu près rondes, creusées d'un sillon longitudinal, 

 au milieu duquel sur chaque plaque s'articule une 

 des deux premières épines dorsales : la quatrième 

 plaque est ordinairement petite et sans épine; mais 

 la cinquième, petite aussi, en a toujours une. Ces 

 trois épines sont fortes, pointues, larges a la base, 

 grenues à leur surface antérieure , dentelées en scie 

 à leurs bords, creusées en arrière d'un sillon, et 



