506 livre iv. joues cuirassées. 



jL'Épinochette, 



OU PETITE ÉpINOCHE d'EuROPE A NEUF ÉPINES. 



(Gasterosteus pungitius, L.) 



L'épinochette est encore d'un tiers plus 

 petite que l'épinoche, et nous n'avons sur nos 

 côtes de l'Océan aucun poisson qui demeure 

 dans de si faibles dimensions : c'est à peine 

 si elle pèse une demi-once. Catherine naine 

 de M. Risso reste seule encore au-dessous de 

 cette taille, si toutefois ce n'est pas le jeune 

 d'une espèce plus grande. 



Les formes générales de l'épinochette sont les 

 mêmes que celles de l'épinoche, à un peu plus d'a- 

 longement près, et elle a aussi le grand espace entre 

 l'ouïe et la nageoire, la bande osseuse formée par le 

 cubital sous chaque côté de la poitrine, le bouclier 

 triangulaire du ventre avec une branche montante 

 de chaque côté, et les deux épines qui s'y attachent 

 et tiennent lieu de nageoires ventrales, dans l'aisselle 

 desquelles il y a toutefois aussi un très-petit rayon 

 mou; mais ses flancs ne portent aucunes bandes os- 

 seuses (ni sept, ni trente), et ses épines dorsales sont 

 au nombre de neuf, toutes fort courtes, sans dente- 

 lures visibles et munies chacune de sa petite mem- 

 brane. Les épines ventrales ne sont pas non plus 

 dentelées ; elles n'atteignent pas tout-à-fait le bout 

 du bouclier ventral. Les sous-orbitaires ne couvrent 

 pas toul-à-fait la joue en arrière, et néanmoins ils 



