\ 50 LIVRE VII. SQUAMMIPENNES. 



Du sommet du dos, la ligne de la nuque et du front 

 descend en serpentant un peu, ayant une légère 

 convexité à son origine, une autre à la nuque, une 

 entre les yeux, et une au museau. Son ensemble ce- 

 pendant a une convexité générale ; mais le profil 

 tombe rapidement de l'œil à la bouche. Une autre 

 ligne descend plus uniformément de ce même som- 

 met vers la queue. Celle qui va de la bouche à la 

 saillie anale est un peu concave derrière les ven- 

 trales; et la quatrième remonte vers la queue, sans 

 presque avoir d'inflexion. La hauteur de la tête n'est 

 pas tout-à-fait double de sa longueur. L'œil est plus 

 haut que le milieu de la hauteur, et la bouche au 

 quart inférieur ; elle est très-peu fendue , et a ses 

 dents courtes, serrées, toutes simples et très-fines. 

 Le maxillaire montre en arrière sa moitié posté- 

 rieure elliptique , posée obliquement. Le préoper- 

 cule descend plus bas que la bouche, et a son angle 

 arrondi, avec de fines dentelures à son bord infé- 

 rieur. L'opercule, trois fois plus haut que large, a 

 son bord inférieur très -oblique, et son angle très- 

 obtus. La dorsale naît tout près du sommet du dos 

 par un ou deux aiguillons à peine visibles, en avant 

 desquels est une épine couchée et dirigée vers la 

 nuque. Le troisième aiguillon, au sommet même, 

 est un peu plus grand que ceux qui le précèdent ; le 

 quatrième, le plus long de tous, a le cinquième de 

 la hauteur du corps. Les suivans diminuent par de- 

 grés; tous sont comprimés et pointus, et ont leur 

 base enveloppée de deux lames écailleuses. La dor- 

 sale molle s'élève plus même que l'aiguillon le plus 



