CHAP. IV. SCATOPHAGES. 439 



courbe descend à peu près également en avant et en 

 arrière. À la nuque, après être descendue assez rapi- 

 dement, elle devient un peu concave au-dessus des 

 yeux, et redevient convexe pour former un museau 

 court et bombé dans les deux sens. L'œil est au-dessous 

 du milieu et plus près du museau que de l'ouïe. Son 

 diamètre est de plus du quart de la longueur de la 

 tête. Les orifices de la narine sont à la hauteur du 

 milieu de l'œil, tous deux grands : le postérieur est 

 une fente elliptique verticale, près du bord de 1 or- 

 bite; l'antérieur, un trou rond, légèrement rebordé 

 plus près du bout du museau. La bouche n'est fen- 

 due que jusque sous l'orifice postérieur; elle est 

 médiocrement protractile. Le maxillaire, qui est fort 

 petit, se cache entièrement dans l'état de repos sous 

 le sous-orbitaire, qui est à peu près rectangulaire. 

 Les dents sont très-fines, très-serrées, à pointe 

 simple. Le préopercule a son angle arrondi , sans 

 dentelures. L'opercule a vers le haut une échancrure 

 en segment de cercle entre deux pointes assez aiguës, 

 et son bord, au-dessous de la seconde, descend obli- 

 quement en avant. La membrane des ouïes s'unit 

 à sa correspondante , en traversant sous l'isthme , 

 auquel elle s'attache cependant intimement. La 

 pectorale est ovale, obtuse, et du septième à peu 

 près de la longueur totale. Les ventrales s'attachent 

 plus en arrière, sous le milieu à peu près des pecto- 

 rales , et l'on aurait pu faire de ce poisson un abdo- 

 minal à aussi juste titre que des cirrhites et des 

 cheilodactyles. Leur épine est très- forte , un peu 

 plus longue que la pectorale. Les rayons mous la 



