OPHICÉPHALES. 597 



langue, mais une langue très -différente du 

 malais, que l'on ne parle point dans la pres- 

 qu'île en deçà du Gange. 



Depuis Bloch, deux auteurs originaux ont 

 beaucoup étendu nos connaissances sur les 

 ophicépl haies. M. Patrice Russel, dans ses Pois- 

 sons de Vizagapatam, en a représenté trois es- 

 pèces, et en a décrit quatre; et M. Hamilton 

 Buchanan, dans son Histoire des poissons du 

 Gange, en a donné jusqu'à sept, et n'a rien 

 laissé ignorer de leurs habitudes et des usages 

 que l'on en fait aux Indes. 



MM. Sonnerat, Leschenault, Kuhl, Du- 

 vaucel, Bélenger et Dussumier, nous ont pro- 

 curé des occasions de voir par nous-mêmes 

 plusieurs de ces poissons, et d'ajouter quel- 

 ques espèces à celles que l'on connaissait, ainsi 

 que d'entrer dans de nouveaux détails sur les 

 caractères du genre et sur son organisation. 



On distingue les opbicépbales des autres 

 poissons à nageoires molles et à ventrales tho- 

 raciques par les écailles, ou plutôt par les 

 plaques polygones qui recouvrent leur crâne 

 et leur front , comme dans les muges et les 

 anabas. 



Leur corps est assez alongé, peu comprimé 

 de l'arrière , et presque cylindrique de l'avant. 

 Leur tête se déprime plus ou moins et est un 



