OPHICÉPHALES. 401 



qu'en velours. Les lames ou plutôt les franges, 

 qui forment l'organe branchial proprement 

 dit, sont singulièrement grêles et courtes; il 

 n'y a pas de demi-branchie attachée à l'o- 

 percule. L'estomac est un sac charnu assez 

 long, à fond obtus, à parois intérieures très- 

 plissées. La branche qui conduit au pylore est 

 voisine du cardia. Deux cœcums seulement 

 adhèrent au pylore, mais assez grands. L'in- 

 testin n'a que deux replis, et est mince. Le 

 foie est divisé en deux lobes, dont le gauche 

 est alongé. 



Ainsi, les ophicéphales n'ont pas le canal 

 intestinal aussi long et aussi enroulé que les 

 polyacanthes, et surtout que le gourami; mais 

 leurs cœcums sont en même nombre, et l'on 

 peut remarquer que ce nombre est aussi ce- 

 lui de la plupart des muges. 



Cette cavité, propre à tenir de l'eau en ré- 

 serve, dont les ophicéphales sont pourvus, leur 

 donne, comme aux anabas, la faculté de vivre 

 long-temps à sec. Non-seulement on peut les 

 transporter au loin; ils sortent eux-mêmes vo- 

 lontairement des marais ou des canaux où ils 

 vivent, pour aller chercher d'autres eaux, et 

 le peuple qui les rencontre ainsi sur la terre , 

 se figure qu'ils sont tombés des nuages. Les 

 jongleurs, dont l'Inde abonde, en ont tou- 

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