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ExlraîL cran Mémoire de M. Chossat, correspondant , relatif à 

 la courbure des milieux de l'œil dans différens animaux. 



novembre 1818. 



1819. 



Le mécanisme par lequel la vision s'opère dans l'homme et dans les Physique. 

 animaux , a depuis long-lemps attiré l'admiration et excité les recherches ..^^.^^ , pj,ji^,^,t, 

 des naturalistes, des a'nalomistes et des physiciens. Un grand nombre 

 d'entre eux ont travaillé à déterminer la construction de cet organe, 

 Ja disposition de ses parties, et les propriétés physiques par lesquelles 

 elles pouvaient agir sur les rayons lumineux. L'ensemble de ces Ira- 

 vaux, aussi importans que difficiles, a donné une idée très-salisfaisante 

 du mode général par lequel la vision s'accomplit, c'est-à-dn-e, qu'ils 

 nous ont fait considérer l'œil comme un instrument d'optique, construit 

 à la manière de nos lunettes et agissant de même; mais, quant aux 

 détails de sa construction, détails qui seuls peuvent mettre en état 

 d'apprécier ses eflets d'une manière précise, on n'a pas encore réussi 

 à les déterminer assez exactement pour les pouvoir soumettre au calcul, 

 et pour pouvoir assigner mathématiquement la route ,^ les réfractions 

 et l'exacte convergence des rayons lumineux qui arrivent à la rétine en dif- 

 férens sens. Telle est cependant la seule épreuve par laquelle on puisse 

 être assuré d'avoir une explication complète de l'organe, et de connaître 

 précisément le jeu de ses diverses parties; mais on en est encore si 

 loin, que pour quelques-unes, par exemple, pour la membrane plissée 

 qui existe dans l'humeur vitrée des oiseaux , et que l'on appelle le Peigne , 

 on ne sait pas même à quoi elle sert, ou tout au plus peut-on se per- 

 mettre à cet égard des conjectures; et, pour d'autres résultats qui dé- 

 pendent des modifications que les parties subissent, par exemple, pour 

 la cause qui produit la netteté de la vision à des distances diflérentes, 

 et dans les oiseaux très-diverses, on n'est pas beaucoup plus avancé. 

 Tl est évident que l'explication de ces propriétés, de ces phénomènes, 

 ne doit plus se tirer de simples aperçus, mais d'une détermination 

 précise des formes des parties et de leurs rapports entre elles. Cette 

 précision, déjà si difficile à obtenir par elle-même, combien ne le 

 devient-elle pas davantage quand il s'agit de l'appliquer à la mesure d'un 

 organe aussi délicat que l'œil, et dont les parties peuvent si aisément 

 s'oblitérer ! 



M. Choshat, dont nous avons déjà rapporté des recherches très-bien 

 faites sur les pouvoirs réfringens des diverses matières solides ou fluides 

 dont l'œil se compose, a attaqué ce second problême, beaucoup plus 



difficile, et il l'a "fait par une méthode qui, lorsqu'elle est employéa 

 avec adresse et avec les précautions qu'il y a mises, nous paraît offrir 

 tous les degrés d'exactitude que l'on peut désirer dans ce genre de dé' 

 termination. 



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