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Pour suivre la marche des rayons depuis leur entrée dans l'œil jusqu'à 1019. 



leur arrivée sur la rétine, il sufiisait, comme le remarque M. Chossat, 

 de connaître les courbures antérieures et postérieures de la cornée, 

 celles du cristallin, et enfin la configuration de la rétine. En effet, 

 l'humeur aqueuse étant limitée par la cornée et par le cristallin, comme 

 l'humeur vitrée l'est par le cristallin et par la rétine, les surfaces dû 

 ces liquides sont les mêmes que celles de ces corps. M. Chossat, dans 

 son Mémoire , ne s'est encore occupé que de la surface antérieure do 

 la cornée et des deux surfaces du cristallin. 



Pour observer la cornée, il place l'œil entier dans un petit godet fixé 

 au fond d'une cuve remplie d'eau, dont les parois sont des glaces paral- 

 lèles. L'œil repose sur sa sclérotique, qui presse seulement avec l'excès 

 de son poids sur celui de l'eau environnante. Pour qu'il reste ainsi 

 assujetti dans une position fixe, les dimensions du godet sont telles, 

 que la partie postérieure de l'œil en soit complètement embrassée. 

 Quant au cristallin, beaucoup plus délicat que la cornée et infiniment 

 plus facile à altérer dans sa forme, M. Chossat le laisse reposer sur 

 une couche de mercure, au fond de la cuve toujours remplie d'eau, 

 par laquelle il se trouve presque entièrement soutenu. Or, comme le 

 cristallin surtout aurait pu être déformé par l'introduction de l'eau 

 qu'il absorbe très-sensiblement, M. Chossat a déterminé, par des expé- 

 riences très-soignées, quelle progression cette absorption suivait, à 

 quelle quantité elle s'élevait, et enfin comment elle se distribuait 

 dans son intérieur: il s'est assuré aussi que cette absorption ne pro- 

 duisait dans les dessins, et par conséquent dans les formes réelles, 

 aucune altération qui pût être sensible dans l'intervalle que duraient 

 ses expériences, surtout en ayant soin, comme il l'a toujours fait, 

 de prendre les yeux d'animaux tués depuis un petit nombre d'heures. 

 Cet examen minutieux, mais indispensable pour ses recherches, lui 

 a oflert en outre l'occasion de soupçonner, comme une chose très- 

 vraisemblable, que la couche de liquide bombée qui paraît quelque 

 temps après la mort derrière la surface antérieure du cristallin , et qui y 

 forme comme une sorte de ménisque transparent, est produite par l'ab- 

 sorption cadavérique que le cristallin fait des autres humeurs de l'œil qui 

 sont contiguës avec les surfaces, ou peut-être encore du liquide contenu 

 dans la substance du cristallin même, si, comme nous croyons nous le 

 rappeler , cette humeur se développe également dans les cristallins 

 que l'on a retirés de l'œil , et isolés immédiatement après la mort. 



Au moyen des précautions que nous venons d'expliquer, M. Chossat 

 a obtenu, sur le verre dépoli du mégascope, des dessins exacts^ il s'est 

 assuré que le transport de ces dessins sur le papier, par l'action do 

 calquer, ne pouvait y introduire que des différences négligeables, car 

 la répétition des calques donnait toujours les mêmes courbures. Il 



