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do la compression. Si done nous supposons tine sphere liquide, 

 du volume de noire terre , sa portion centrale devra eprouver 

 une pression equivalente au poids d'une colonne d'eau de i5oo 

 lieues de hauteur, pression qui ira graduellement en dimiriuarit 

 du centre a la circonfercnce , ou elle deviendra tout-a-fait 

 nullc. Or, qu'elle ait pour resultat total la reduction de la 

 masse cntiere du liquide, au cinquieme environ du volume 

 qu'il conserverait , s'il n'etait nullement compi ime , et nous 

 saurons pourquoi , la terre prise dans son ensemble , prescnte 

 5 fois et demie la densite de l'eau. Mais cette reduction ne pent 

 s'operer, sans que les couches un pen profondes de la sphere 

 liquide n'aequiercntune densite biensuperieureacelle des corps 

 les plusdonses,ii nous conn us. II s'ensuitqu'ils ne pen vent s'enfon- 

 cerqu'a une certaine profondeur, etjusqu'au point ouils rencon- 

 trent des couches il'une densite egale a la leur.C'est ainsi que les 

 continens n'auront pas besoin de descendre beaucoup au-des- 

 sous du niveau de la mer pour trouver un appui solide. Ce 

 n'est pas tout. L'immcnse masse d'eau qui maintenant les sup- 

 porte , pouvait seule les tenir en dissolution , comme elle l'a 

 fait autrefois , et les laisser ensuite se former doucement , par 

 une sorte de depot , ou mieux do cristallisation , dont les preu- 

 ves se trouvent partout. Pveste done seulement a dire comment 

 elle a pu s'effeetuer. » 



« La densite toujours croissante des couches liquides de no- 

 tre sphere n'avant pas permis aux diverses cristallisations de 

 s'enfoncer au-dela d'une certaine profondeur , la meme pour 

 toutes celles qui etaient egalcment denses , elles out du former, 

 au point de descente ou elles se sont arretees , une sphere 

 creuse , d'une epaisscur plus ou moins considerable , laquelle a 

 pu se rompre par des causes maintenant difficiles a determiner. 

 II ne Test pas autant de prevoir les consequences de cette rup- 

 ture. Les immenses fragmens qui en sont resultes out du se rcn- 

 contrer, passer les uns sur les autres , comme le font les glaces 

 dans les mors du Nord , donner ainsi lieu a des aggregations 

 qui, d'un cote s'abaisstut graduellement au-dessous; de l'au- 

 Ire , s'elevant au-dessus du niveau qu'elles avaient d'abord oc- 

 cupc , ont fini par se montrer hors de la surface extetieure du 

 liquide. Les continens n'ont pas une autre origine , ce qui nous 

 explique pourquoi lours parties profondes no coiiticnnent au- 



